Inchaço labial após consumir pimenta caiena indica reação alérgica potencialmente fatal (anafilaxia). Embora não seja alérgeno comum, o sistema imunológico de pessoas sensíveis reage às proteínas da pimenta liberando anticorpos IgE e histamina, causando sintomas sistêmicos.
Choque anafilático ocorre em segundos a minutos: palpitações, queda de pressão, pulso fraco, tontura, sensação de morte iminente. Tratamento imediato: injeção de epinefrina (adrenalina) e ida ao pronto-socorro, pois o efeito dura ~15 minutos.
Indigestão e azia são comuns (intolerância), mas sintomas sistêmicos (inchaço, urticária, choque) indicam alergia verdadeira. Quem já teve reação deve portar autoinjetor de epinefrina e evitar totalmente a pimenta.