Escherichia coli comensal intestinal (sintetiza vitamina K, digere fibras) vs. patógeno versátil. Múltiplas cepas, diferentes tropismos.
Cepas não virulentas: simbiose benéfica. Cepas patogênicas (enterohemorrágicas, enteroinvasivas, etc.) → diarreia, colite, síndrome hemolítico-urêmica. Ácido gástrico barra a maioria; cepas acidorresistentes sobrevivem → gastroenterite grave.
Proximidade uretra feminina-ânus → migração fecal → cistite → pielonefrite se não tratada. Principal causa de ITU.
Aspiração de material contaminado → pneumonia bacteriana (tratável com antibióticos). Não transmitido por aerossóis típicos.
Reprodução rápida + adaptação a pressões seletivas (antibióticos, pH, imunidade) → resistência emergente se tratamento incompleto. Uso racional de antimicrobianos é imperativo.