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Aterosclerose: Entenda o Acúmulo de Placa nas Artérias

A aterosclerose é uma doença progressiva caracterizada pelo depósito de placas — compostas por colesterol, cálcio, gordura e detritos celulares — nas paredes das artérias. Com o tempo, esses vasos perdem elasticidade, endurecem e se estreitam, comprometendo o fluxo sanguíneo para órgãos vitais.

Fisiopatologia: O Que Acontece nas Artérias

Artérias saudáveis são flexíveis e permitem fluxo laminar. A lesão do endotélio (camada interna) — por hipertensão, tabagismo, diabetes, dislipidemia — inicia uma cascata inflamatória. Lipídios LDL oxidados penetram na íntima, atraindo macrófagos que se transformam em células espumosas. Forma-se a estria gordurosa, evoluindo para placa fibrosa com núcleo lipídico, calcificação e possível ruptura trombogênica.

Fatores de Risco e Causas

• Modificáveis: Tabagismo, hipertensão arterial, colesterol LDL elevado, diabetes mellitus, obesidade abdominal, sedentarismo, dieta rica em gorduras saturadas e trans.
• Não modificáveis: Idade, sexo masculino (risco maior antes da menopausa), história familiar de doença cardiovascular precoce.

O processo é silencioso e gradual, podendo levar décadas até manifestação clínica.

Manifestações Clínicas Segundo o Leito Arterial

Artéria Afetada	Sintomas Típicos
Coronárias	Angina (dor no peito), dispneia, arritmias, fadiga, infarto agudo do miocárdio
Carótidas	Amaurose fugaz, TIA (ataque isquêmico transitório), AVC: hemiparesia, afasia, tontura, cefaleia súbita
Periféricas (membros inferiores)	Claudicação intermitente (dor ao caminhar), dor em repouso, úlceras, gangrena, pulso femoral/poplíteo/pedioso diminuído
Renais	Hipertensão refratária, insuficiência renal progressiva
Mesentéricas	Dor abdominal pós-prandial, perda de peso, isquemia intestinal

Diagnóstico

• Índice tornozelo-braquial (ITB) — rastreio para doença arterial periférica
• Ultrassom Doppler vascular
• Angiotomografia ou angiorressonância
• Cateterismo cardíaco (padrão-ouro para coronárias)
• Escore de cálcio coronariano (tomografia sem contraste)

Tratamento e Prevenção

Mudanças no Estilo de Vida (Base)

• Dieta mediterrânea ou DASH: rica em vegetais, grãos integrais, peixe, azeite; pobre em sódio, gorduras saturadas, açúcares refinados
• Exercício aeróbico ≥150 min/semana
• Cessação tabágica absoluta
• Controle pressórico (<130/80 mmHg na maioria)
• Controle glicêmico rigoroso em diabéticos

Farmacoterapia

• Estatinas: Reduzem LDL, estabilizam placa, efeito pleiotrópico anti-inflamatório (ex: atorvastatina, rosuvastatina)
• Antiplaquetários: AAS 100mg/dia prevenção secundária; clopidogrel se intolerância
• Anti-hipertensivos: IECA/BRA, betabloqueadores, diuréticos tiazídicos, bloqueadores de canal de cálcio
• Inibidores de PCSK9 / ezetimiba: Se LDL não atinge meta com estatina tolerada

Procedimentos Invasivos

• Angioplastia com stent (coronárias, carótidas, ilíacas, femorais)
• Endarterectomia carotídea
• Ponte de safena / artéria mamária interna (cirurgia de revascularização do miocárdio)
• Bypass periférico (veia safena ou prótese)

Complicações Graves

• Infarto agudo do miocárdio / morte súbita cardíaca
• Acidente vascular cerebral isquêmico / hemorrágico
• Isquemia crítica de membro / amputação
• Aneurisma aórtico abdominal / dissecção aórtica
• Insuficiência renal vascular

Conclusão: A aterosclerose é a principal causa de morte no mundo ocidental. Sua prevenção primária — controle rigoroso dos fatores de risco desde a juventude — é a estratégia mais custo-efetiva. O diagnóstico precoce e tratamento agressivo modificam o curso natural da doença.