Existem vários tipos de cirurgias bariátricas, ou de perda de peso. Cada procedimento diminui o formato e o tamanho do estômago para reduzir a quantidade de alimento que o paciente consome. Algumas operações são raramente realizadas, enquanto outras são destinadas apenas aos severamente obesos. Cada tipo de cirurgia bariátrica tem suas próprias vantagens e desvantagens, então pessoas considerando cirurgia devem discutir suas opções com um médico.
O bypass gástrico é uma cirurgia complexa que pode durar até quatro horas. O tipo mais comum é o bypass gástrico em Y de Roux, realizado com uma incisão longa. Usando grampos ou uma banda plástica, o cirurgião cria uma pequena bolsa no topo do estômago. Este estômago menor é conectado à seção do intestino delgado chamada jejuno. Com este rearranjo, o alimento bypassa o resto do estômago. O paciente se sente saciado mais rapidamente, consumindo e absorvendo menos calorias.
Feita de silicone inflável, a banda gástrica restringe o estômago. Usando um dos dois tipos de bandas gástricas disponíveis nos EUA (o Sistema Lap-Band ou a Banda Realize), o cirurgião envolve uma banda ao redor da seção superior do estômago do paciente por meio de cirurgia laparoscópica. A banda é injetada com soro fisiológico, fazendo o paciente se sentir saciado mais cedo e comer menos. A banda gástrica é uma cirurgia menos invasiva e muitas vezes pode ser realizada em regime ambulatorial. As bandas também podem ser apertadas ou afrouxadas conforme necessário.
O switch duodenal combina duas abordagens cirúrgicas. Primeiro, o cirurgião remove cerca de 85% do estômago. O que resta tem formato de banana, cerca de 170g. Em seguida, uma grande seção do intestino delgado, onde ocorre a maior parte da digestão, é cortada e bypassada. Com uma seção menor dos intestinos envolvida na digestão, menos nutrientes e calorias podem ser absorvidos, levando à perda de peso.
A cirurgia de sleeve gástrico é um tipo mais novo de cirurgia de perda de peso. O procedimento laparoscópico é tipicamente usado para iniciar a perda de peso em obesos mórbidos — pessoas com peso demais para suportar cirurgias mais invasivas. Durante a operação de sleeve gástrico, o cirurgião remove mais da metade do estômago do paciente. O que resta tem formato de manga ou tubo, e é selado com grampos. Quando o paciente perde peso suficiente, pode então se submeter a bypass gástrico ou outro tipo de cirurgia de perda de peso.
A gastroplastia, também conhecida como "grampeamento do estômago", já foi um tipo popular de cirurgia de perda de peso. A gastroplastia original estreou nos anos 1970. Envolvia grampear o estômago em uma seção menor, deixando apenas uma pequena abertura para alimentos. Cirurgiões eventualmente começaram a realizar Gastroplastia Vertical Bandada (VBG). Neste tipo, tanto grampos quanto uma banda são usados para remodelar o estômago do paciente em uma pequena bolsa. Como na gastroplastia regular, apenas um pequeno orifício é deixado para alimentos passarem para o resto do estômago. Hoje, a gastroplastia não é realizada com tanta frequência, pois estudos indicam que muitos pacientes recuperam o peso.