Uma sala de operações é um local de alta pressão. Procedimentos requerem equipas de profissionais a trabalhar em equipa. Se um erro acontece, em algumas situações pode custar a vida do paciente. No entanto, existem vários objetivos gerais na sala de operações.
Um dos objetivos importantes em qualquer sala de operações é manter tudo estéril. Se um paciente vai ser aberto para cirurgia, deve haver o mínimo possível de bactérias e patógenos. Isso significa que vestuário cirúrgico deve ser usado, lavagem e enxaguamento adequados, e equipamento de proteção apropriado como luvas cirúrgicas. Todo pessoal não autorizado deve ser mantido fora, pois podem trazer contaminantes externos se não forem devidamente limpos antes de entrar.
Sempre que há cirurgia, o objetivo é completar o procedimento e ajudar o paciente. Todos os que observam precisam estar cientes do que acontece, devidamente treinados e familiarizados com o paciente e cirurgia. A equipa deve trabalhar bem em conjunto, todos conhecendo os seus papéis, do anestesiologista ao cirurgião chefe e todos entre eles.
Embora nem sempre parte da cirurgia, muitas vezes estudantes de medicina observam procedimentos. Nesses casos, a cirurgia assume aspeto educacional. É importante que observem cuidadosamente, familiarizem-se com procedimentos da sala e vejam como operações corretas são conduzidas. Às vezes estudantes também ajudam dentro do seu âmbito de experiência.