Articulações do joelho desempenham papel importante na atividade diária. Quando um joelho deixa de funcionar corretamente, afeta mobilidade e frequentemente leva a dor. Cirurgiões realizam milhares de operações do joelho cada ano para reparar tais danos.
A cirurgia do joelho vem em três variedades básicas: artroscópica, substituição total do joelho e substituição parcial do joelho. Dentro da categoria artroscópica, cirurgiões realizam vários procedimentos diferentes. O mais comum entre indivíduos mais jovens é reparação do ligamento cruzado anterior, que rasga sob stress extremo. Lesões LCA são comuns entre atletas em desportos como futebol e hóquei no gelo.
Em 1895, A.W. Mayo Robson realizou o primeiro procedimento de reparação de ligamento do joelho no mundo num mineiro de 41 anos. Em 1903, cirurgião de Munique substituiu ligamento cruzado anterior com seda trançada, e Ernest W. Hey Groves realizou primeira reconstrução LCA em 1917. Anos 1980 trouxeram substituições do joelho e movimento para procedimentos artroscópicos. Em 1981, D.J. Dandy implantou substituto de ligamento reforçado com fibra de carbono. Não foi até anos 1950 que cirurgiões começaram a experimentar substituições totais do joelho. Ortopedista canadiano desenvolveu substituição de joelho metal-plástico no final dos anos 1960. Poucos anos depois, médico em Nova Iorque introduziu novo design que serve como protótipo para dispositivos de substituição do joelho atuais.
Procedimentos artroscópicos envolvem usar pequenas câmaras inseridas na articulação do joelho através de pequena incisão. Cirurgiões usam monitores de vídeo ligados às câmaras para localizar lesão no joelho e depois fazem pequenos cortes para inserir ferramentas necessárias para reparar lesões. Substituições parciais do joelho são usadas para reparar artrite em secções danificadas do joelho. Em casos avançados de artrite, cirurgiões às vezes substituem toda a articulação do joelho.
Cirurgias do joelho permitem pacientes com problemas de mobilidade redescobrir capacidade de caminhar normalmente e sem dor. A maioria das lesões do joelho não cura sem cirurgia e tendem a piorar com tempo. Portanto, cirurgia é frequentemente a única opção.
Procedimentos artroscópicos vêm em muitas variedades. Reparam menisco, LCA, LCM, sinovial e desalinhamento da rótula. Ao longo dos anos, médicos introduziram muitos materiais e partes articulares artificiais diferentes para fornecer melhor mobilidade após substituições do joelho.
Cirurgia do joelho está apenas na infância. No final do século XX, cirurgiões introduziram várias inovações para melhorar procedimentos. Nos primeiros anos do século XXI, médicos e cientistas começaram a considerar novas possibilidades para substituição de ligamento do joelho. Estão a experimentar terapia genética e implantes baseados em culturas de células e tecidos.