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Edema Cerebral de Altitude (HACE): Sintomas, Tratamento e Prevenção

Edema Cerebral de Altitude (HACE) é uma encefalopatia potencialmente fatal causada por hipóxia hipobárica em altitude. Representa o estágio final da Doença Aguda da Montanha (AMS).

Fisiopatologia

• Hipóxia → vasodilatação cerebral → aumento do fluxo sanguíneo cerebral → vazamento capilar → edema vasogênico
• Autorregulação prejudicada, mediadores inflamatórios (VEGF, MMPs), radicais livres
• Geralmente ocorre >3.000 m (9.800 pés), mas relatado a 2.500 m (8.200 pés)
• Incidência: 0,5–1% a 4.000 m; maior com ascensão rápida

Apresentação Clínica (Geralmente Segue AMS)

• Prodrome da AMS: Dor de cabeça, náusea, fadiga, insônia
• Marcas do HACE:
  • Estado mental alterado: confusão, apatia, ataxia (tronco > apêndice)
  • Ataxia de marcha (teste calcanhar-ponta do pé) — sinal mais sensível
  • Papiledema (tardio)
  • Paresias de nervos cranianos (raro)
  • Convulsões, coma (terminal)

Diagnóstico

• Clínico (Pontuação de Lake Louise ≥3 + ataxia/estado mental alterado)
• RM: hiperintensidades T2/FLAIR no corpo caloso, substância branca (reversível)
• Descartar: AVC, tumor, meningite, causas metabólicas

Tratamento Imediato (Salva Vidas)

1. DESCA IMEDIATAMENTE: ≥500–1.000 m (1.500–3.000 pés). Não espere helicóptero se a caminhada for possível.
2. O₂ Suplementar: Alvo SpO₂ >90%. Câmara hiperbárica portátil (saco Gamow) se a descida atrasar.
3. Dexametasona: 8 mg PO/IV/IM de dose única, depois 4 mg a cada 6h. Reduz edema. Continue até a descida + 24h assintomático.
4. Acetazolamida: 250 mg a cada 12h (adjunto — auxilia aclimatação)
5. Monitorar: GCS, sinais vitais, oftalmoscopia se possível

Prevenção

• Ascensão graduada: ≤300–500 m (1.000–1.600 pés) de ganho/dia acima de 3.000 m. Dia de descanso a cada 3–4 dias / 1.000 m.
• Acetazolamida profilática: 125 mg a cada 12h começando 24h antes da ascensão (se ascensão rápida for inevitável)
• Hidratação, nutrição, evite álcool/sedativos
• Pré-aclimatação: Tendas hipóxicas, exposição prévia a grande altitude
• Reconheça AMS cedo — trate/desça antes que o HACE se desenvolva

HACE é uma emergência médica. Descida + dexametasona + oxigênio = sobrevivência. Nunca suba com sintomas.