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Dicas de Segurança para Gás Argônio

O argônio representa 0,93% da atmosfera terrestre, sendo o terceiro gás mais abundante. Foi descoberto por Sir William Ramsey e Lord Rayleigh em 1894. O argônio é usado para criar atmosfera inerte para soldagem a arco, processos que requerem blindagem de outros gases atmosféricos e cultivo de cristais semicondutores. Lâmpadas incandescentes e fluorescentes são preenchidas com argônio para evitar que o oxigênio corroa o filamento quente. O argônio é usado como gás comprimido. Não é inflamável e, embora não cause danos ecológicos, é potencialmente perigoso para humanos que trabalham com ele.

Precauções Gerais

A maioria dos acidentes é causada por instalação inadequada, aplicação incorreta, manutenção inadequada de equipamentos e falha em seguir as instruções de segurança do fornecedor. Funcionários que trabalham com gás argônio precisam ser treinados para reconhecer condições de emergência e agir corretamente enquanto previnem exposição. Ao manusear gás comprimido, funcionários nunca devem identificar o conteúdo pela cor do cilindro, pois códigos de cores não são uniformes na indústria de gases comprimidos. O conteúdo dos cilindros deve ser marcado com decalque, etiqueta, tag ou estêncil. Recipientes de gases industriais têm conexões de saída para evitar conexão entre um recipiente de gás e um sistema de gás incompatível.

Armazenamento

Coloque todos os cilindros em áreas designadas e seguras. Como o argônio é compatível com todos os outros gases, não há distância de armazenamento requerida de outros recipientes de gás. Se cilindros forem armazenados externamente, devem ser mantidos livres de vegetação seca por uma distância mínima de 4,5 metros. O argônio não é inflamável, mas, se recipientes forem expostos a incêndio, podem explodir. Recipientes devem ser mantidos abaixo de 49°C em local bem ventilado. Previna qualquer retorno de água para os recipientes e sempre consulte as instruções de manuseio do fornecedor.

Primeiros Socorros

Altas concentrações de argônio frequentemente causam asfixia. Os sintomas incluem falta de mobilidade e consciência. A vítima pode não estar ciente da asfixia, então precisa ser removida para uma área não contaminada. É importante usar aparelho de respiração autônomo se a área estiver contaminada com o gás. Em caso de contato de pele ou olhos com o gás, lave a área com água. Ingestão não é considerada uma via potencial de exposição.

Perigos

O argônio é frequentemente fornecido na forma líquida criogênica. O líquido e seu vapor são extremamente frios, com temperaturas variando de -78°C a -269°C. Pode causar destruição de tecidos ou queimaduras severas por frio, criar pressão extremamente alta de líquidos evaporando presos e a fragilização de materiais pode causar fraturas em baixas temperaturas. Os sentidos humanos não detectam o gás, e a primeira reação do organismo é perda imediata de consciência. Antes de entrar em área com recipientes de argônio, use um analisador de oxigênio. Se o nível de oxigênio cair abaixo de 19,5%, não entre no ambiente, pois isso pode indicar vazamento de argônio.