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Efeitos da iluminação fluorescente nos olhos

Impacto da luz fluorescente na saúde ocular

A iluminação fluorescente existe desde o início dos anos 1900, mas só em meados do século XX as lâmpadas tornaram-se comercialmente disponíveis. Lâmpadas fluorescentes são consideradas uso mais eficiente de energia térmica e duram 10 vezes mais que lâmpadas incandescentes. Seus efeitos no olho humano podem ser menos benéficos que no meio ambiente.

Funcionamento da iluminação fluorescente

Lâmpadas fluorescentes funcionam combinando eletricidade, gás argônio e mercúrio dentro de um tubo de vidro. Elétrons em movimento excitam o gás, gerando luz ultravioleta. A luz UV reage com o mercúrio criando luz visível. A luz é gerada ao longo de um eletrodo que percorre o tubo, permitindo elétrons viajarem de uma extremidade à outra. Em efeito, a luz de uma lâmpada fluorescente é composta por ondas de luz verde, azul e violeta que viajam em pulsos, ou cintilações, de 120 ciclos por segundo.

Pulsos elétricos

Os pulsos elétricos gerados — embora econômicos — podem ter efeitos adversos nos olhos. Os olhos recebem e processam luz através de comprimentos de onda. Cada comprimento de onda é recebido por um fotorreceptor no olho. Pulsos elétricos, ao contrário de um fluxo constante de luz, exigem que os olhos trabalhem mais. Isso, somado às cores azul, verde e violeta (que viajam em comprimentos de onda mais curtos e frequentes que as cores da porção vermelha do espectro), faz os olhos trabalharem ainda mais.

Dores de cabeça

Os pulsos eletrônicos não são visíveis ao olho humano, mas os olhos ainda podem ser afetados pelos comprimentos de onda pulsantes. A iluminação fluorescente tem sido associada a cefaleias, enxaquecas e fadiga ocular. Pesquisadores A. J. Wilkins e I. Nimmo-Smith (1989) estudaram esses efeitos ("Lighting Research and Technology, Vol. 21"). Um andar de um prédio recebeu iluminação fluorescente com pulso mais lento; outro, iluminação de pulso rápido. Após um mês, trabalhadores foram pesquisados. Os submetidos às luzes mais rápidas tiveram queda de 50% nas queixas de dor de cabeça comparados aos sob luzes de pulso lento.

Tipos de reatores (ballasts)

As fluorescentes mais novas do estudo geram pulsos em taxa muito mais rápida que os modelos antigos. Dentro de cada lâmpada há um componente chamado reator (ballast), responsável por excitar o gás argônio. Isso cria descarga elétrica mais forte quando elétrons encontram o gás. Modelos novos usam reator eletrônico; antigos, reator magnético. O reator causa a pulsação da luz. Reatores eletrônicos trabalham mais rápido, reduzindo o efeito de cintilação. O pulso mais rápido parece mais um fluxo contínuo de luz. Tubos fluorescentes longos geralmente usam reator magnético; lâmpadas espirais curtas usam reator eletrônico.

Enxaquecas

O mesmo efeito de pulsação que causa dores de cabeça pode desencadear enxaquecas em pessoas propensas. À medida que cada fotorreceptor processa pulsos, processos celulares geram resíduos (como a pele sua quando o corpo se esforça). Esses subprodutos podem acumular-se sob carga excessiva, deixando pouco tempo para eliminação. Como a bioquímica de cada pessoa difere, eliminação lenta pode resultar em fadiga ocular. Em portadores de enxaqueca, flashes de luz são gatilho de dor. Múltiplos flashes minúsculos podem ter o mesmo efeito.