Hospitais especializados em desintoxicação de tabaco seguem, em sua maioria, o programa de 12 passos (adaptado de Alcoólicos Anônimos), combinado com terapias comportamentais e farmacológicas. O ambiente varia de clínico a resort, mas a eficácia está ligada à abordagem multidisciplinar e ao conforto do paciente.
A nicotina estimula a liberação de dopamina no sistema de recompensa cerebral, criando dependência física e psicológica semelhante a outras drogas. A ciência ainda busca um "remédio milagroso"; o melhor disponível hoje é suporte contínuo, mudanças de hábito e medicamentos que interrompem o ciclo de recompensa.
Estatisticamente, o maior risco de recaída ocorre nos primeiros 3 meses após a alta. Taxas de recuperação sustentada melhoram após esse período, mas variáveis individuais impedem generalizações.
Chantix (vareniclina), Zyban (bupropiona) e Wellbutrin (bupropiona) são aprovados pelo FDA e mostram bons resultados. No entanto, efeitos colaterais como depressão, hostilidade e ideação suicida foram relatados — embora a causalidade direta não esteja estabelecida. A Pfizer (fabricante do Chantix) realiza estudos contínuos sobre esses efeitos.
Não existe taxa de sucesso padronizada para tratamento de tabagismo. Assim como no beisebol, onde rebater 30% é considerado bom, na dependência qualquer progresso acima de zero tem valor. O importante é buscar ajuda baseada em evidências e manter o compromisso com a recuperação.