Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), fumar cigarros contribui para uma em cada cinco mortes nos Estados Unidos todos os anos. Não há um órgão no corpo que o fumo não afete negativamente. De dentro para fora, cigarros causam estragos na saúde das pessoas.
O Instituto Nacional do Câncer relata que existem 50 agentes conhecidos causadores de câncer na fumaça do tabaco, incluindo metais tóxicos e gases. Fumar é a principal causa de câncer e mortes relacionadas a câncer, e está ligado a câncer de estômago, garganta, boca, rim, bexiga, sangue e pulmão.
Fumar cigarros causa doenças pulmonares e problemas respiratórios como enfisema e bronquite. Cigarros aumentam a produção de muco que se acumula nos pulmões, levando a tosse, pneumonia e irritação e inflamação dos pulmões.
Segundo a Associação Americana do Coração, fumar é extremamente danoso ao coração. Fumar estreita os vasos sanguíneos enquanto aumenta a pressão arterial, o acúmulo de materiais gordurosos nas artérias e a tendência do sangue a coagular. O CDC relata que fumar aumenta o risco de doença cardíaca coronária de duas a quatro vezes comparado a não fumantes.
Mulheres que fumam podem ter problemas para engravidar, e aquelas que fumam durante a gravidez correm risco de parto prematuro e bebês de baixo peso. Quando uma mulher continua fumando após dar à luz, aumenta o risco de síndrome de morte súbita infantil (SMSI) para seu filho.
Fumaça de cigarro estreita os vasos sanguíneos na pele, restringindo oxigênio e nutrientes. Este processo causa flacidez e rugas prematuras. Quanto mais tempo uma pessoa fuma, mais provável é desenvolver rugas no rosto e outras partes do corpo, como a parte interna dos braços.
O alcatrão e a nicotina nos cigarros causam amarelamento dos dentes. Fumar também pode levar a doença periodontal, cáries e perda de dentes.
As substâncias químicas nos cigarros podem mudar a forma das papilas gustativas e embotá-las aos diferentes sabores dos alimentos. Fumar também afeta suas passagens nasais, tornando mais difícil detectar e diferenciar odores.