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Ciclo de vida do Plasmodium vivax

Plasmodium vivax, parasita da malária, é um parasita intracelular sanguíneo que afeta humanos e outros vertebrados. Pertence à classe Sporozoa do filo Protozoa. É um endoparasita bem adaptado à vida parasitária. Seu ciclo de vida é complexo e completado em dois tipos de hospedeiros: definitivo e intermediário.

Hospedeiros Definitivo e Intermediário

Hospedeiro definitivo fornece nutrição ao parasita. Humanos atuam como hospedeiros definitivos onde ocorre o ciclo assexuado. Hospedeiro intermediário ajuda na transferência entre hospedeiros definitivos. Mosquitos (apenas fêmeas Anopheles) são hospedeiros intermediários onde ocorre o ciclo sexuado. O ciclo divide-se nos seguintes estágios.

Ciclo Pré-Eritrocítico

Inoculação: fêmea Anopheles infectada pica pessoa saudável para se alimentar de sangue, salivando no local; numerosos esporozoítos entram na corrente sanguínea com a saliva.
Esquizogonia pré-eritrocítica: esporozoítos vão às células do parênquima hepático e permanecem ~7 dias. Cada esporozoíto se desenvolve em esquizonte. Multiplicam-se nos primeiros 4 dias, formando ~12.000 merozoítos.

Ciclo Eritrocítico

Dividido nos estágios:
Estágio Trofozoíto: merozoítos invadem hemácias (RBC).
Estágio Anel (Signet Ring): vacuolo não contrátil aparece no citoplasma, cresce alimentando-se da hemácia. Núcleo empurrado para um lado, parasita assume aparência de anel.
Estágio Ameboide: vacuolo desaparece, parasita assume forma ameboide.
Estágio Esquizonte: projetando pseudópodes no citoplasma da hemácia, alimenta-se de hemoglobina, aumenta tamanho e forma esquizonte.
Estágio Merozoíto: parasita não cresce mais, mas sofre multiplicação assexuada. Núcleo divide formando 8-24 indivíduos filhas (merozoítos).

Ciclo Pós- ou Exo-Eritrocítico

Neste estágio, podem produzir ~1.000 merozoítos exo-eritrocíticos no fígado sem sintomas, vivendo lá por anos. Após fase dormente, podem tornar-se infecciosos novamente. Invadem novas células do parênquima ou hemácias.

Ciclo Sexuado

Fêmea Anopheles ingere refeição de sangue de pessoa infectada, ingerindo formas sexuadas e assexuadas. Formas assexuadas são digeridas; sexuadas sobrevivem e se desenvolvem. Dividido em:
Gametogonia: alguns esquizontes modificam-se para reprodução sexuada; merozoítos resultantes, ao entrar na hemácia, não formam trofozoítos, crescem lentamente e especializam-se como gamontos/gametócitos. Duas formas: fêmea (macrogametócito) e macho (microgametócito).
Fertilização: gamete masculino ativo atraído pelo feminino, unem-se formando zigoto.
Esporogonia: zigoto ativo move-se no intestino médio, perfura parede intestinal e aloja-se sob epitélio e parede externa do estômago. Zigotos que não se abrigam tornam-se oocineto. Oocineto secreta parede cística fina (oocisto). Núcleo divide repetidamente; grande número de esporozoítos falciformes formam-se de um oocisto. Oocisto rompe ~10 dias após formação, liberando esporozoítos no hemocelo do mosquito; migram para glândula salivar e fêmea Anopheles torna-se infectada, podendo inocular parasita na corrente sanguínea de pessoas sadias.