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Ciclo de vida da malária

Malária: infecção por protozoário (Plasmodium spp., não ameba) — parte do ciclo no mosquito vetor (hospedeiro definitivo), parte no humano (hospedeiro intermediário). Flagelo na África subsaariana (maioria das mortes). Febre alta, dores no corpo. Crianças e idosos mais suscetíveis.

Infecção hepática

Esporozoítos injetados pelo mosquito → hepatócitos → esquizonte (cápsula) onde centenas de merozoítos multiplicam-se por fissão binária. Hepatócito rompe → merozoítos buscam novas células.

Persistência hepática (hipnozoítos)

Em P. vivax e P. ovale, formas dormentes (hipnozoítos) podem permanecer no fígado por meses/anos → recaídas tardias (sintomas reaparecem).

Infecção de hemácias

Merozoítos invadem eritrócitos. Duas vias:

• Reprodução assexuada → novo esquizonte → mais merozoítos (ciclo febril).
• Gametogênese → gametócitos (células sexuais, haploides).

Ciclo no mosquito

Mosquito ingere gametócitos em repasto sanguíneo. Microgametócitos (macho) + macrogametócitos (fêmea) → zigoto → oocisto na parede intestinal do mosquito. Oocisto rompe → esporozoítos migram para glândulas salivares → injetados em novo humano na picada seguinte.

Prevenção e tratamento

• Mosquiteiros impregnados, controle de vetores (inseticidas, eliminação de criadouros).
• Tratamento: artemisinina (derivado herbal) + terapias combinadas (ACTs) — padrão ouro atual.
• Danos graves: destruição de hemácias impede circulação em órgãos vitais → morte.