Osmose reversa é o processo de usar pressão para forçar água através de uma membrana, separando certos compostos, como sal e minerais, da água. Este processo pode dessalinizar água com sucesso, e criar água livre de minerais e patógenos. Osmose reversa é às vezes usada para remover contaminantes da água em áreas onde a água não é tratada. No entanto, existem riscos na osmose reversa que são importantes para as pessoas estarem cientes.
Alguns produtos químicos perigosos são molecularmente menores que a água, então passam através da membrana, contaminando a água. Exemplos de contaminantes comuns que não são removidos através de osmose reversa incluem pesticidas, herbicidas e cloro. Para garantir que a água é segura, é necessário usar um filtro de carvão adicional para remover estes produtos químicos.
O processo de osmose reversa também remove minerais naturais saudáveis presentes na água. Estes minerais não só tornam a água mais palatável, mas também fornecem nutrientes como cálcio e potássio vitais para o corpo. Sem estes nutrientes, a água é mais ácida, o que pode ter efeito prejudicial em ossos e dentes.
Para cada galão de água purificado usando osmose reversa, três galões de água são desperdiçados. Aquela água desperdiçada também contém contaminantes perigosos, então deve ser descartada adequadamente. Se a água residual for liberada de volta em uma fonte de água potável, pessoas podem estar em risco de ficar doentes ao beber água contaminada.
Como a osmose reversa não pode ser confiada para purificar água para beber, um uso alternativo poderia ser usá-la para fins industriais. No entanto, o processo é uma maneira muito cara e lenta de purificar água, tornando-a ineficiente para uso em ambiente industrial.