Moscas depositam ovos em matéria orgânica (frutas, carcaças, feridas). Eclodem em larvas (bicheiras) em ~24h. As larvas alimentam-se vorazmente por ~5 dias, crescendo 5x. Em clima quente, larvas de mosca-varejeira podem consumir 60% de um corpo humano em uma semana.
Larvas maduras migram para o solo, pupam por ~2 semanas e emergem como moscas adultas. Acasalam e ovopositam em 48h.
Infestações graves podem matar o hospedeiro. A mosca-da-bicheira foi erradicada nos EUA com machos esterilizados, mas persiste em trópicos.
Larvas de mosca-varejeira verde (Lucilia sericata) consomem apenas tecido necrótico, poupando o vivo. Suas secreções têm ação antibiótica, auxiliando cicatrização de feridas crônicas resistentes.
Larvas médicas são reguladas pelo FDA (EUA); empresas fornecem larvas estéreis. A fundação BTER promove a bioterapia. Na perícia, o estágio larval em cadáveres estima a data da morte (entomologia forense).