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Segurança na Iluminação UV

Segundo o departamento de Saúde Ambiental e Segurança (EHS) da Universidade Estadual da Pensilvânia, luz ultravioleta (UV) é "radiação eletromagnética na região espectral entre 180 e 400 nanômetros". Como a luz nesta faixa espectral é invisível ao olho e pode penetrar tecidos humanos, a segurança na iluminação UV é extremamente importante para ajudar a reduzir o risco de câncer.

UVA

Um tipo de radiação UV é UVA, luz variando de 320 a 400 nm. Luz UVA pode penetrar o corpo humano mais e pode causar danos à pele e formação de catarata.

UVB

Radiação UVB — variando de 290 a 320 nm — é considerada a mais perigosa dos tipos de radiação ultravioleta. UVB pode causar queimaduras solares, envelhecimento da pele, queimadura corneal e câncer de pele.

UVC

Radiação UVC varia de 180 a 290 nm. É considerado o tipo mais seguro de radiação UV para ser exposto, já que não pode penetrar a camada mais externa da pele; no entanto, muita exposição a UVC pode causar queimadura corneal.

Riscos

Exposição à luz UV — seja através de radiação UV direta ou refletida — afeta os olhos, especialmente o cristalino e a córnea. Exposição de 6 a 12 horas à luz UV pode resultar em dano corneal chamado ceratoconjuntivite (mais comumente conhecido como cegueira da neve). Exposição de longo prazo à luz UV, especialmente do tipo UVA, também pode causar "opacificação do cristalino" (cataratas).

Além dos riscos oculares, a luz UV também é carcinogênica — ou causadora de câncer — na pele. Como as pessoas são naturalmente expostas à luz UV do sol, qualquer exposição desnecessária à luz UV deve ser prevenida para não causar câncer de pele e outras formas de dano à pele, como envelhecimento precoce e queimaduras.

Precauções de Segurança

Proteção apropriada, incluindo uso de luvas, protetores faciais ou máscaras, camisas de manga longa, óculos de sol, protetor solar e outro equipamento de proteção é necessário para limitar exposição à luz UV e prevenir seus efeitos nocivos.

O uso de "controles de engenharia", como explica EHS Universidade de Nevada Reno, também deve ser o método usado para conter luz UV em áreas estruturais. Estes controles incluem metal, madeira, papelão e outros materiais opacos. Vidro não é aconselhado, pois pode permitir radiação UVA.

Embora não haja rótulo UV padrão para equipamentos, qualquer equipamento emissor de UV deve ser rotulado como tal para permitir que usuários entendam os perigos.