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Usos do Mercúrio Metálico

O mercúrio, às vezes chamado de prata-viva, é um metal prateado que é líquido à temperatura ambiente. Propriedades úteis do mercúrio incluem sua capacidade de expandir quando aquecido, contrair quando resfriado, permanecer líquido em qualquer temperatura e conduzir corrente elétrica. No entanto, o vapor de mercúrio pode causar danos ao sistema nervoso se inalado. Embora o uso de mercúrio tenha diminuído com a conscientização dos perigos que ele representa, ainda é utilizado para muitos fins.

Termômetros

Termômetros são tubos de vidro marcados com uma escala de temperatura padrão que são preenchidos com mercúrio. Para determinar a temperatura corporal, o termômetro é colocado sob a língua. O mercúrio reage às mudanças de temperatura expandindo ou contraindo. A escala externa permite ver a temperatura.

Barômetros

Barômetros medem a pressão da atmosfera. Previsores do tempo usam-nos para detectar mudanças na pressão do ar, o que indica que o tempo mudará. Barômetros são semelhantes a termômetros e têm um tubo preenchido com mercúrio que reage à pressão do ar. Mudanças na pressão do ar fazem o mercúrio subir e descer. Uma escala de temperatura no lado de fora do tubo indica a pressão.

Amálgamas Dentárias

O mercúrio pode ser combinado com dois ou mais metais para criar uma liga chamada amálgama, que é uma solução líquida ou sólida. Dentistas às vezes usam amálgamas de prata e mercúrio para preencher cáries. Segundo especialistas da EPA, estudos repetidos desde os anos 1990 descobriram que esses preenchimentos são seguros para adultos e crianças. Na verdade, o FDA regula o uso de mercúrio em preenchimentos dentários.

Indústria de Metais

O mercúrio pode ser um contaminante em matérias-primas, um componente em equipamentos de fabricação e um ingrediente em produtos químicos na indústria de metais. O mercúrio pode entrar no fluxo de águas residuais da instalação, por isso a indústria desenvolveu medidas eficazes de resposta a derramamentos para evitar isso.

Lâmpadas

Lâmpadas fluorescentes, lâmpadas de vapor de mercúrio e lâmpadas de sódio usam mercúrio para criar uma fonte de luz. Essas lâmpadas podem ser usadas tanto em ambientes externos quanto internos. Lâmpadas fluorescentes contêm vapor de mercúrio que emite uma luz brilhante quando a corrente elétrica passa através dele. Devido à sua eficiência energética, as lâmpadas fluorescentes são extremamente populares hoje.