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O Papel do Enfermeiro de Saúde Pública

Enfermeiros de saúde pública (ESP) atuam como uma ponte entre indivíduos e famílias em uma comunidade e os planejadores e formuladores de políticas do governo local. Para os cidadãos da comunidade, eles levam cuidados de saúde e educação, e trazem de volta relatórios sobre tendências de saúde e ameaças aos grupos populacionais atendidos pela cidade ou condado. O foco principal dos enfermeiros é triplo: prevenção de doenças e lesões, promoção de práticas saudáveis e manutenção da saúde para todos na comunidade.

História

O conceito de enfermagem de saúde pública começou em 1859, quando a lendária enfermeira Florence Nightingale ajudou autoridades de Londres a organizar um programa que designava enfermeiros para cada bairro da cidade para lidar com as preocupações de saúde daquela área geográfica. O termo "enfermeiro de saúde pública" foi cunhado por Lillian Wald dos Estados Unidos, que estabeleceu o Henry Street Settlement em Nova York no final dos anos 1800. Embora a enfermagem de saúde pública inicialmente significasse cuidar dos pobres doentes em suas casas, Wald percebeu que as doenças tratadas tinham suas origens em problemas maiores da sociedade. Em 1950, a ênfase do cuidado havia mudado da casa para a clínica. Clínicas de bebês saudáveis e imunização para não segurados floresceram, e enfermeiros de saúde pública trabalharam para controlar doenças transmissíveis como poliomielite e tuberculose.

Melhorando Escolhas de Estilo de Vida

Os enfermeiros de hoje concentram-se na prevenção e educação. Eles podem agora trabalhar em ambientes que incluem escolas e locais de trabalho. Enfermeiros de saúde pública atuando no local de trabalho são conhecidos como enfermeiros de saúde ocupacional. Em geral, a enfermagem de saúde pública foca em educar o público sobre comportamentos que podem levar a problemas de saúde, como tabagismo, escolhas alimentares não saudáveis, falta de exercício e dirigir embriagado.

Questões Comunitárias

Enfermeiros de saúde pública frequentemente estão engajados em trabalhar para resolver questões que afetam mais do que apenas o indivíduo. Estas podem incluir controles mais rígidos sobre vendas de tabaco e álcool para menores, fluoretação da água potável e identificação e redução de riscos no local de trabalho. Alguns especialistas em saúde pública pensam que este deve ser o foco principal, em vez do cuidado do indivíduo.

Contribuição para Autoridades Governamentais

Uma parte importante do trabalho de um enfermeiro de saúde pública é avaliar tendências de saúde e fatores de risco no setor onde estão empregados e ajudar os planejadores de saúde da comunidade a desenvolver políticas públicas para direcionar intervenções. O financiamento para o trabalho de saúde pública do governo local, em grande parte, vem de fontes estaduais e federais e é frequentemente para um problema específico apenas. Se a comunidade tem outras necessidades significativas, o governo local pode ser obrigado a lutar por financiamento, usando as informações trazidas pelos enfermeiros de saúde pública.

O Futuro

Com a expansão de planos de cuidados gerenciados e do programa Medicaid nos anos 1990, o cuidado dos doentes de baixa renda mudou mais para empresas privadas, libertando enfermeiros de saúde pública para trabalhar na prevenção de problemas de saúde na comunidade. Embora antigamente um diploma hospitalar ou grau de associado fosse aceito como formação para um enfermeiro de saúde pública, o mínimo agora é um diploma de bacharel em enfermagem, e muitos na área estão estudando para graus avançados para que possam se especializar em uma das áreas emergentes de saúde pública.