Zinco eletrodepositado protege o aço da exposição à corrosão. A adição de cromato dá aos fabricantes a oportunidade de variar quanta resistência à corrosão o metal terá, segundo Rick Holland, gerente técnico da Columbia Chemical Corporation. O revestimento de zinco é eficaz porque "o zinco se sacrifica e assim corrói antes do metal base".
A cor natural do cromato de zinco é amarela, mas a cor padrão do revestimento de cromato de zinco, segundo Platers and Anodizers Online, é azul-brilhante ou transparente — cor cromada que fornece a menor proteção contra corrosão. Cromato amarelo dá melhor resistência à corrosão e custa menos. A resistência à corrosão do cromato preto pode variar de ruim a excelente, diz Platers and Anodizers Online. Cromato verde-oliva (verde militar) oferece excelente resistência à corrosão.
Antes da adição de cromato, a espessura do revestimento de zinco varia de 0,00015 a 0,001 polegadas. Espessura de 0,0002 é um padrão comum. Mas um revestimento de 0,0005 polegadas fornece quantidade superior de proteção contra corrosão.
A menos que tenha certeza de que o item veio de banho sem cianeto, trate esses itens revestidos com cuidado. Apesar de um impulso mundial para afastar do zinco cianeto, banhos de cianeto ainda podem ser usados para revestimento de cromato de zinco. Portanto, precauções padrão são necessárias com materiais que têm revestimento de cromato de zinco.