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Entendendo o Abuso de Substâncias: Drogas Legais e Ilegais

Introdução

Abuso de substâncias refere-se ao uso prejudicial de substâncias psicoativas, segundo a Organização Mundial da Saúde, e pode ocorrer com drogas legais ou ilegais. Em 1996, a Pesquisa Nacional sobre Abuso de Drogas em Domicílios revelou que 13 milhões de pessoas nos Estados Unidos usavam drogas ilícitas. O abuso de drogas pode levar a overdoses fatais e síndrome de dependência, ou vício, caracterizada por uma série de ocorrências comportamentais, físicas e mentais que se desenvolvem após uso repetido.

Cigarros e Álcool

Cigarros e álcool são legais nos Estados Unidos, mas são as substâncias mais amplamente abusadas, segundo o eMedicine. Vinte e cinco por cento dos americanos fumam, e 10% são dependentes ou abusam do álcool. Cigarros contêm a substância altamente viciante nicotina, bem como milhares de outros químicos prejudiciais à saúde — incluindo causadores de câncer. Perigos do uso de cigarros incluem doenças cardíacas, câncer de pulmão, enfisema, doença ulcerosa péptica e derrame. Fumar mata 500.000 pessoas por ano e custa aos EUA $100 bilhões anualmente em custos diretos e indiretos de saúde.

O álcool é um depressor ligado ao aumento do coração, cânceres de esôfago, pâncreas e estômago, e é a causa mais comum de insuficiência hepática nos EUA. Em casos graves, a abstinência pode ser letal. O álcool está associado a metade de todos os acidentes fatais de veículos e seu abuso custou à nação $150 bilhões apenas em 1992.

Maconha

A maconha, que vem da planta cannabis, é legal em 14 estados para uso médico a partir de 2010. É, no entanto, a droga ilegal federal mais comumente usada. Seu ingrediente intoxicante é o delta-9-tetrahidrocanabinol, ou THC, que pode produzir relaxamento, coordenação prejudicada e memória prejudicada. A maconha é uma droga controversa que gerou muito debate sobre seus possíveis benefícios e riscos para condições como câncer, dor crônica, ansiedade e glaucoma. Enquanto algumas organizações de saúde ligam a maconha a possíveis riscos de câncer, outros estudos sugerem que pode beneficiar pacientes com câncer.

Heroína e Cocaína

Segundo o eMedicineHealth, aproximadamente 1,5 milhão de pessoas nos EUA abusam de cocaína. Os efeitos da droga incluem prazer, aumento do estado de alerta e paranoia. Riscos do uso incluem constrição de vasos sanguíneos, danos cardíacos, batimento cardíaco irregular, derrame, danos cerebrais, pulmonares e renais e morte.

Uma Pesquisa Nacional sobre Abuso de Drogas de 1998 concluiu que 24 milhões nos EUA abusaram de heroína. Efeitos incluem sonolência, prazer e respiração lenta. Perigos incluem destruição de válvulas cardíacas, infecções como HIV/AIDS, tétano e botulismo pelo uso de agulhas contaminadas e morte. A abstinência é frequentemente grave, requerendo supervisão médica.

Metanfetaminas e Drogas de Festa (Club Drugs)

A metanfetamina é um estimulante forte que produz aumento de alerta, apetite e prazer. Perigos incluem perda de peso, degeneração dentária, danos cardíacos, ataques cardíacos, derrames, pressão arterial perigosamente alta e morte.

Drogas de festa referem-se a uma série de drogas populares em raves, incluindo Ecstasy (ou MDMA), GHB, Rohypnol ("roofies"), cetamina ("special K") e PCP ("angel dust"). Os efeitos variam desde ausência total de dor (levando a ferimentos graves), amnésia, perda de consciência, alucinações, coma e morte. GHB e Rohypnol, em particular, estão associados a estupro.

Fatos Globais

A Organização Mundial da Saúde afirma que, mundialmente, 76,3 milhões de pessoas têm transtornos por uso de álcool, 15,3 milhões têm transtornos por uso de drogas, e 136 países têm usuários de drogas que se injetam — o que pode levar a HIV/AIDS. Para cada $1 gasto em esforços de tratamento de drogas, $7 são economizados em custos sociais e de saúde.