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Características das Bactérias Coliformes

Características Estruturais

Embora frequentemente associadas a E. coli, bactérias coliformes descrevem vários microorganismos que, segundo Departamento de Saúde do Estado de Washington, estão presentes no ambiente e nas fezes de animais de sangue quente. Gêneros do grupo coliforme: Escherichia, Klebsiella, Enterobacter, Serratia e Citrobacter. Coletivamente chamados coliformes por semelhanças físicas e bioquímicas.

Bactérias coliformes são células procarióticas. Diferente de células de organismos complexos, procariontes não têm núcleo verdadeiro nem organelas ligadas a membranas. Internamente, consistem de citoplasma, DNA, RNA e ribossomos para síntese de proteínas. Envelope celular envolve estruturas internas: membrana interna, parede celular e cápsula externa. Coliformes têm flagelos para locomoção. Algumas cepas têm cerdas superficiais (fímbrias) para aderir a outras células e superfícies.

Características de Antígenos de Superfície

Coliformes têm proteínas de superfície chamadas antígenos que, quando identificados, permitem dividir coliformes em diferentes tipos. Coliformes exibindo certas combinações de antígenos de superfície podem ser mais propensos a causar doença ou mostrar preferência por infectar partes específicas do corpo. Letras H, K e O designam antígenos de superfície flagelar, capsular e somático (parede celular), respectivamente.

Características de Coloração

Coliformes são bacilos Gram-negativos, forma bastonete que aparece rosa em vez de roxo quando corados com violeta de cristal. Diferente de paredes celulares espessas de Gram-positivos que retêm corante roxo, Gram-negativos têm paredes finas que não retêm o corante.

Características Bioquímicas

Coliformes fermentam lactose e produzem gás no processo. São organismos anaeróbicos facultativos, podendo prosperar usando respiração aeróbica ou anaeróbica. Quando ambiente carece de oxigênio para respiração aeróbica, obtêm energia mudando para anaeróbica. Todos coliformes produzem substâncias tóxicas, endotoxinas, liberadas quando organismo se desintegra.

Características Causadoras de Doença

Segundo Departamento de Saúde de Washington, a maioria das cepas de coliformes são habitantes normais do trato digestivo humano e inofensivas. São patógenos oportunistas, causando doença apenas em imunocomprometidos. Podem causar infecções intestinais, pulmonares, de feridas, sanguíneas e trato urinário em suscetíveis. Segundo Southern Illinois University-Carbondale, E. coli causa 40% de todas as meningites bacterianas neonatais.