Efeitos do Óleo de Motor no Meio Ambiente

Contaminação de Águas Subterrâneas

Indivíduos que optam por trocar o próprio óleo do carro ficam com uma bacia de óleo de motor usado que requer descarte. Métodos inadequados de descarte incluem jogar em latas de lixo e no solo, e despejar em bueiros, esgotos, pias e vasos sanitários. Cada uma dessas rotas de descarte envia óleo usado para o sistema local de águas subterrâneas ou estações de tratamento de resíduos, segundo a Castrol. A contaminação de águas subterrâneas resulta quando o óleo absorve através das camadas do solo e chega a lagos, riachos e rios. Essas áreas de água doce absorvem materiais venenosos que prejudicam peixes e vida selvagem circundante. Materiais que acabam em instalações de tratamento de resíduos requerem processos de limpeza caros que, em última análise, aumentam o custo desses serviços.

Efeitos no Solo

Um estudo de pesquisa conduzido em 2009 pela Universidade de Karachi no Paquistão examinou os efeitos do óleo usado em ambientes de solo. Amostras de solo foram coletadas de 15 locais e analisadas para determinar suas propriedades químicas. Pesquisadores encontraram diferentes concentrações de materiais metálicos que consistiam em arsênico, chumbo, cádmio, zinco, bário e cromo, todos materiais tóxicos. As amostras de solo também continham hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), que são agentes cancerígenos altamente tóxicos. Os HAPs resultam dos efeitos da combustão no óleo usado dentro do funcionamento de um motor. Na prática, os HAPs representam uma ameaça significativa aos equilíbrios do ecossistema do solo e à saúde ambiental geral.

Emissões de Metais Pesados

Nos Estados Unidos, o óleo de motor usado é frequentemente revendido como material de combustível menos caro como forma de reduzir as quantidades deixadas para descarte, segundo o Journal of Environmental Science and Technology. O óleo de motor usado contém materiais de metais pesados compostos por minúsculos fragmentos de peças do motor. Também contém anticongelante e gasolina resultantes do processo de combustão, segundo a Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças. Na prática, combustíveis derivados de óleo de motor usado produzem emissões de metais pesados devido às altas temperaturas e pressões que ocorrem dentro de um motor. Emissões de metais pesados contêm níveis potencialmente perigosos de zinco, cobre, chumbo e cádmio. Segundo um estudo de pesquisa realizado pelo Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia em 2004, as emissões totalizaram 6,5 toneladas métricas para cobre e chumbo, e 136 toneladas métricas para zinco, em termos de quantidades totais de massa. Esses valores também representam totais nacionais de emissões de materiais de óleo de motor usado.