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Características do Plasmodium vivax

Plasmodium vivax é um parasita unicelular que causa malária em humanos. É transmitido por mosquitos e injetado na corrente sanguínea humana quando o mosquito faz uma refeição de sangue, infectando hemácias e causando ciclos de febre, calafrios e fraqueza. Plasmodium vivax é uma de quatro espécies de Plasmodium que causam malária em humanos, e tem várias características que o tornam único entre elas.

Sintomas do Plasmodium vivax

A cepa de malária causada por Plasmodium vivax é conhecida como malária por vivax. Historicamente, malária por vivax foi chamada de "benigna", mas é benigna apenas no sentido de que a doença não comumente resulta em morte. Como outros tipos de malária, sintomas de malária por vivax incluem ciclos de febre, calafrios, fraqueza, vômito, dor de cabeça e diarreia. Estes ciclos são causados pelo ciclo de vida de Plasmodium vivax enquanto se replica dentro das hemácias de seu hospedeiro humano.

Dormência e Plasmodium Vivax

Recaídas de malária por vivax podem ocorrer muitos meses ou anos após a doença ser tratada inicialmente. Estas recaídas ocorrem porque Plasmodium vivax pode ficar dormente nas células do fígado do hospedeiro, onde é protegido dos efeitos de drogas antimaláricas. Este estágio dormente torna malária por vivax mais difícil de tratar que a mais letal malária por falciparum, que não entra em dormência e está assim sempre vulnerável a drogas antimaláricas. Medicação especial deve ser tomada para matar parasitas dormentes dentro das células do fígado.

Distribuição do Plasmodium Vivax

Malária por vivax é a mais amplamente distribuída das malárias humanas. É encontrada em áreas tropicais e subtropicais em todo o mundo, da América do Norte ao Pacífico Sul. Aumentos em viagens internacionais, bem como a presença disseminada do mosquito que transmite a doença, fizeram-na se espalhar para áreas onde não era previamente conhecida.

Plasmodium Vivax e Plasmodium Falciparum

Plasmodium vivax tem várias características que o diferenciam de Plasmodium falciparum. Isso é importante porque Plasmodium falciparum, sendo a cepa mais letal de malária, é mais frequentemente foco de pesquisa relacionada à malária. Embora malária por falciparum seja mais propensa a ser fatal, malária por vivax mostra sintomas muito mais intensos. O estágio de dormência visto em malária por vivax está ausente do ciclo de vida de falciparum, então requerem diferentes métodos de tratamento. Além disso, Plasmodium vivax não pode infectar pessoas com certo tipo de sangue, chamado Duffy negativo. Este tipo sanguíneo é mais comumente encontrado na África Ocidental, o que explica por que taxas de malária por vivax lá são tão baixas.