Causas Industriais do Aquecimento Global

O aquecimento global é um aumento gradual da temperatura da Terra atribuído ao aumento de gases de efeito estufa na atmosfera. Este fenômeno começou com a Revolução Industrial, que introduziu avanços mecânicos e tecnológicos que iniciaram nossa dependência de combustíveis fósseis. O clima da Terra já passou por mudanças de aquecimento semelhantes no passado devido a causas naturais que ainda ocorrem. A preocupação atual surge do fato de que o aquecimento global não acelerou tão rapidamente no passado como nas últimas décadas.

Efeito Estufa

O efeito estufa natural desempenha papel fundamental no aquecimento da Terra. A atmosfera que envolve o planeta contém gases de efeito estufa que permitem a passagem de radiação de onda curta do sol para aquecer a superfície. À medida que a superfície terrestre reflete parte da radiação de volta para o espaço, os gases de efeito estufa retêm uma parcela e a refletem de volta para a Terra, mantendo o planeta aquecido. Sem o efeito estufa, a Terra seria fria demais para sustentar a vida humana. Mudanças causadas pela industrialização, como o uso de combustíveis fósseis e desmatamento, aumentaram a quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera. O resultado é um aumento do aquecimento natural da Terra, pois mais radiação fica retida na atmosfera. A principal preocupação decorrente deste aquecimento global intensificado é a severidade do impacto sobre todas as formas de vida futuras.

Combustíveis Fósseis

A queima de combustíveis fósseis, que incluem carvão e produtos derivados do petróleo, fornece a energia para manter motores de veículos pessoais, comerciais e aeronaves em funcionamento. Também alimenta máquinas e equipamentos que produzem bens de consumo, e fornece aquecimento e ar condicionado para residências e indústrias. Veículos queimam gasolina com oxigênio e emitem dióxido de carbono (CO₂). Ao queimar carvão, gás e óleo, usinas geram eletricidade, mas também emitem gás dióxido de carbono como subproduto. À medida que o CO₂ escapa para a atmosfera, o aumento de gases de efeito estufa retém calor que normalmente escaparia para o espaço.

Desmatamento

Quase metade das florestas da Terra foi desmatada para uso em produtos de papel, combustível, agricultura e pastagens. Árvores absorvem dióxido de carbono e liberam oxigênio. O desmatamento causa aumento do efeito estufa.

Gases de Efeito Estufa

Gases de efeito estufa incluem vapor de água, dióxido de carbono, óxido nitroso e metano. Um dos principais contribuintes para o aquecimento global é o gás dióxido de carbono, que aumenta na atmosfera com o uso de combustíveis fósseis e desmatamento. O metano, que retém mais calor, é o mais potente dos gases de efeito estufa, segundo Fontes de Energia Alternativas.