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Os efeitos da rápida urbanização

Os efeitos da rápida urbanização

Historicamente, a urbanização criou oportunidades de emprego que atraíram pessoas das áreas rurais para as cidades. Hoje, as áreas rurais nos EUA estão sendo urbanizadas à medida que as cidades se expandem, e o investimento global em países em desenvolvimento move cada vez mais trabalhadores para áreas urbanas. Mas, enquanto a urbanização antes ocorria ao longo de séculos, agora acontece em questão de anos. Essa rapidez causa inúmeros problemas para as pessoas e o meio ambiente.

Estresse sobre os recursos naturais

• A Population-Environment Research Network, um projeto da União Internacional para o Estudo Científico da População e do Programa Internacional de Dimensões Humanas sobre Mudança Ambiental Global, relata que a urbanização rápida causa erosão do solo, desmatamento, destruição de bacias hidrográficas e zonas úmidas, congestionamento de tráfego e contaminação, além de poluição da água. Grande parte da terra é convertida para fins residenciais, o que gera insegurança alimentar. As taxas de aquecimento global também aumentam com a urbanização rápida, segundo um comunicado de imprensa de junho de 2004 do Georgia Institute of Technology, que cita um estudo financiado pela NASA.

Pobreza

• Quando uma enxurrada de trabalhadores migrantes vai para as cidades em busca de empregos no mercado global, os salários permanecem baixos. Isso leva a números estatisticamente maiores de pobres vivendo em áreas urbanas. Eles sofrem com problemas de saneamento, em grande parte devido a condições de moradia superlotadas, e doenças infecciosas se espalham rapidamente entre eles. Os pobres também recebem educação inferior, pois os recursos que antes iam para as escolas da cidade são distribuídos de forma mais ampla e rarefeita, e experimentam mais fome e desnutrição. Também tendem a viver em meio a mais poluição, porque "as indústrias tendem a se agrupar em áreas periféricas onde as regulamentações são mais frouxas", diz um artigo de fevereiro de 2010 no "The WIP".

Problemas de saúde

• O "The WIP" relata que riscos relacionados à mobilidade entre trabalhadores migrantes incluem abuso e exploração sexual, condições de trabalho perigosas e dissolução de redes de apoio social. Crianças, idosos e mulheres grávidas são os mais suscetíveis a problemas de saúde, e crianças em residências superlotadas experimentam ruído excessivo e pouco espaço para recreação ou estudo, o que afeta a saúde psicológica e física. Além de um risco maior de doenças infecciosas, áreas urbanizadas rapidamente tornam-se altamente suscetíveis a desastres naturais e experimentam mais acidentes de trânsito, atropelamentos e acidentes industriais.

Poluição

• Ar e água poluídos criam problemas de saúde e ambientais para moradores e trabalhadores das cidades. Cidades e condados lutam para resolver questões como a disposição de uma quantidade avassaladora de resíduos. Fumos tóxicos de plantas industriais entram no ar e afetam rios e córregos; da mesma forma, poluentes de veículos motorizados — incluindo hidrocarbonetos, ozônio e chumbo — contribuem para a baixa qualidade do ar e da água. Encontrar água potável não contaminada torna-se um desafio.

Custo financeiro

• O custo financeiro da urbanização rápida para cidades e condados permanece alto. Embora o desenvolvimento de áreas urbanas tenha aspectos positivos — as pessoas conseguem trabalho e geralmente ganham um padrão de vida mais alto do que nas áreas rurais — o crescimento que acontece rápido demais "sobrecarrega a capacidade de fornecer serviços como energia, educação, saúde, transporte, saneamento e segurança física", segundo o Programa de Mudança Global da Universidade de Michigan. Governos têm menos dinheiro para gastar em programas básicos de manutenção, e os custos aumentam ainda mais quando os governos precisam combater doenças emergentes (ou reemergentes) e pagar pela destruição causada por desastres naturais. Cidades e condados literalmente pagam milhões de dólares por novas linhas de água e esgoto, escolas e aplicação da lei.