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Luz Infravermelha: Entendendo Riscos e Segurança

Radiação Eletromagnética

Luz infravermelha (IV) às vezes chamada "radiação IV", mas não é particularmente prejudicial na maioria dos casos. Ao contrário de radiações mais potentes, IV só tem energia para mover moléculas, não para quebrá-las ou danificá-las. Ao absorver IV, pessoa geralmente só sente calor. Porém, em casos raros, IV pode ser perigosa.

Radiação eletromagnética: energia como onda no espaço. Frequências variam: muito baixas (ondas de rádio) a muito altas (raios-X). No meio, comprimentos de onda visíveis (vermelho a violeta). Maior frequência = mais energia = interação mais forte com matéria. Por isso ondas de rádio sem efeitos, mas raios-X perigosos mesmo em exposição breve.

Radiação Infravermelha

Forma de radiação eletromagnética logo fora do espectro visível, antes do vermelho. Invisível, mas energia corresponde ao nível para mover moléculas. Ex.: comprimentos de onda médios IV fazem porções de moléculas vibrarem. Luz IV, com menos energia que luz visível, não tem energia para danificar moléculas como ondas de maior energia (raios-X).

Perigos de Segurança do Infravermelho

Como IV só move moléculas, dose moderada apenas aquece tecido vivo. Perigo na maioria dos casos: exposição prolongada a nível muito alto pode causar queimadura, como fogão quente. Exceção: trabalhadores expostos a IV de alto nível de perto por anos (vidro/ácido fundido) têm incidência aumentada de catarata.

Perigos de Laser

Forma incomum de IV perigosa imediatamente: certo tipo de ponteiro laser. A maioria vendida a consumidores é intrinsecamente segura: se olha acidentalmente, fecha olhos por reflexo à luz brilhante antes de dano. Mas testes mostram que alguns ponteiros baratos de luz verde também emitem laser IV invisível em nível capaz de causar dano ocular. Como IV não visível, não causa reflexo de piscar; esses lasers podem ser prejudiciais.