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Efeitos da Exposição Longa ao Gás Metano em Humanos e Animais

Respiração

Gás metano reduz oxigênio no ar. Exposição causa perda de consciência e depressão do sistema nervoso central em animais e humanos. Exposição longa pode causar sufocação. Se oxigênio cai a 12-16%, pulso e respiração aumentam enquanto controle muscular diminui. Conforme oxigênio baixa, pode haver perturbação emocional, fadiga, náusea, arquejos, convulsões ou morte. Exercício acelera efeitos da exposição ao metano.

Contato com Pele e Olhos

Gás metano em si não afeta a pele. Metano líquido, porém, pode causar congelamento (frostbite). Pele fica com coceira, dormência ou formigamento, pode queimar ou enrijecer. Bolhas e gangrena em casos graves. Olhos também não irritados pelo gás, mas metano liquefeito pode congelar ou queimar a frio os olhos, causando dano permanente ou cegueira.

Ingestão

Como evapora rapidamente, metano não é ingerido, mas quantidades minúsculas podem estar em alimentos ou água. Importante lavar mãos após manusear metano e antes de comer/beber. Sensibilização cardíaca e arritmia podem ocorrer sob altas concentrações. Como metano é rapidamente eliminado do corpo, difícil testar nível de exposição.

Efeitos em Animais

Animais expostos a 70% de metano no ar morreram em 18 minutos em estudo de Forney e Harger (1972). Animais expostos a 50-90% de metano em oxigênio tiveram apenas controle muscular reduzido e depressão leve. Não mostraram efeitos de longo prazo após eliminação da exposição ao metano.