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O veneno das sementes da mamona (Ricinus communis)

Toxicidade das sementes de mamona: ricina e ricinina

A planta de mamona, também conhecida como planta de óleo de rícino e palma christi, tem como principal interesse suas sementes. As sementes contêm óleo valioso, mas também compostos extremamente tóxicos. Membro do gênero Ricinus, a mamona não tem parentes próximos e é nativa apenas da África, segundo o site do Union County College. No entanto, a espécie foi introduzida mundialmente.

Descrição

• Membro da família Euphorbiaceae, a mamona (Ricinus communis) é uma erva anual de crescimento rápido, com caules vermelho-arroxeados. Folhas são grandes, em forma de estrela com 5 a 11 lóbulos atingindo 90 cm. Flores não têm pétalas e são inconspícuas; flores femininas são rosas e masculinas brancas. Sementes são levemente achatadas, mosaico de cinza, preto, marrom, amarelo-marrom e tons de branco.

Componentes tóxicos

• Componentes extremamente tóxicos das sementes incluem o alcaloide ricinina e a proteína ricina. A mais perigosa é a ricina, veneno mortal abundante nas sementes e em menores quantidades no resto da planta. A ricina, proteína solúvel em água, inibe a síntese de proteínas nas células animais, levando à morte, segundo o Union County College.

Veneno das sementes

• Como a ricina é extremamente tóxica, pouca quantidade mata adultos e crianças. Várias sementes, ou o equivalente a 0,5 mg, matam um adulto; apenas uma semente pode causar a morte de uma criança. Para animais, morte por envenenamento ocorre quando sementes são mastigadas ou ingeridas quebradas; seis sementes matam um cavalo ou boi. Sementes intactas podem passar pelo sistema digestivo sem liberar ricina.

Óleo das sementes

• Quase metade do peso da semente é óleo de mamona. O óleo é fluido viscoso, quase incolor quando puro, com leve odor e sabor altamente nauseante e desagradável, segundo site Botânico. Majoritariamente ácido ricinoleico, o óleo também tem pequenas quantidades de ácidos diidroxiesteárico, esteárico, linoleico e oleico.

Sintomas de envenenamento

• Sintomas podem começar imediatamente ou dentro de horas após exposição por inalação ou ingestão: vômito, irritação e dor estomacal, diarreia sanguinolenta, pressão baixa, depressão, aumento da frequência cardíaca, suor profuso, convulsão, colapso e coma. Morte pode ocorrer em poucos dias. Se vítima não morre em 3 a 5 dias, recuperação é possível. Contato de pele com sementes quebradas também causa reação alérgica severa.