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Composição química do creosoto

O que é creosoto e quais compostos o formam

Creosoto, às vezes chamado de óleo de piche, tem sido usado como conservante de madeira desde sua patente em 1716. De cor preta a âmbar, o creosoto é inestimável para as indústrias ferroviária e naval, sendo usado para proteger dormentes de ferrovia, postes de telefone e outros materiais de madeira expostos contra insetos e decomposição geral.

Fabricação

• O creosoto é derivado de alcatrão de carvão destilado a alta temperatura. O carvão é inicialmente carbonizado e separado em três frações rotuladas como óleo leve, médio e pesado, ou antraceno. O produto médio é destilado mais uma vez a alta temperatura criando creosoto. Organizações como a American Wood Preservers Association estabelecem padrões para a indústria limitando materiais de origem usados durante este processo, bem como identificando as características químicas do produto.

Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs)

• Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ou HAPs, são uma família de mais de 10.000 compostos orgânicos. Muitos produtos úteis contêm baixos níveis deste composto. Na fabricação de creosoto, é categorizado por peso baixo ou alto. HAPs de alto peso levantam mais preocupação entre cientistas ambientais devido à biodegradação mais lenta, embora não sejam geralmente considerados tóxicos. Vínculos foram relatados em alguns estudos entre altas concentrações de HAP e câncer, ou mutação embrionária em peixes e répteis.

Fenóis

• Fenol refere-se a uma classe de químicos ligados a um hidrocarboneto aromático. Como HAPs, fenóis são encontrados em muitos lares, com usos domésticos variando de colírios a enxaguantes bucais, mas mais predominantemente usados nas indústrias de compensado, automotiva e de eletrodomésticos. A Agência de Proteção Ambiental identificou formalmente o fenol como cancerígeno do Grupo D, ou composto não classificável. Efeitos mais graves limitam-se à ingestão oral, embora exposição de longo prazo carregue risco considerável ao sangue e fígado.

Outros compostos

• Aproximadamente 85% do creosoto é composto por HAPs. A composição restante inclui outros compostos aromáticos heterocíclicos como fenóis, além de oxigênio, enxofre e nitrogênio heterocíclicos. Detalhamentos exatos são impossíveis devido a variações nos materiais de origem usados para fabricá-lo. Exposição a compostos aromáticos pode causar danos a humanos e meio ambiente, e por isso esses compostos são rigorosamente monitorados pela EPA, Agência para Substâncias Tóxicas, OSHA e Agência Internacional de Pesquisa em Câncer.