Quais são os perigos do Cobalto

O cobalto (Co, número atômico 27) é um metal encontrado geralmente em compostos, usado na esterilização de equipamentos médicos e revestimentos antioxidação em joias. A exposição ocupacional ou ambiental a altos níveis pode ser tóxica.

Inflamabilidade

Poeira de cobalto pode incendiar ou explodir ao contato com ar/oxigênio. Exige armazenamento longe de oxidantes e ventilação eficaz. Trabalhadores expostos a incêndios ou explosões sofrem queimaduras graves e inalam partículas tóxicas.

Riscos à saúde

Inalação de poeira de cobalto causa distúrbios da tireoide, doenças pulmonares, fibrose intersticial e pneumonite intersticial. Envenenamento crônico atinge a medula óssea e pode ser cancerígeno (segundo OSHA).

Radiação

Cobalto-60 é um radionuclídeo que emite radiação gama. A exposição causa doença por radiação e câncer, pois penetra órgãos e tecidos. A contagem de corpo inteiro mede a radiação gama no organismo para avaliar exposição.

Meio ambiente

O cobalto existe naturalmente no núcleo da Terra. Liberação excessiva na atmosfera satura solos e sedimentos, prejudicando plantas e animais. Animais que pastam em áreas contaminadas adoecem ou morrem, e a cadeia alimentar pode transferir cobalto aos humanos.