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O Que Causa Espuma de Esterco (Manure Foam)

Espuma de esterco = bolhas no topo de fossas armazenando esterco líquido animal. Bolhas consistem até 70% metano — risco considerável de explosão, pois metano é inflamável/explosivo a apenas 20% de concentração. ~25% das fazendas animais dos EUA experimentam espuma de esterco; 10% têm >15 cm de espuma. Razões específicas desconhecidas, mas pesquisadores identificaram causas potenciais.

Agentes Ativos de Superfície

Reduzem tensão superficial do esterco líquido, potencialmente causando espuma. Incluem surfactantes: proteínas, lipídios, detergentes; e biossurfactantes: polímeros, produtos microbianos. Tensão superficial baixa quando extremidade hidrofílica (amante de água) entra no líquido, deixando extremidade hidrofóbica (aversa à água) exposta ao ar. Propõe-se que proteínas sejam o agente mais eficaz para causar espuma por serem menos biodegradáveis.

Dieta

Inclusão de grãos de destilaria secos com solúveis (DDGS) e outros suplementos na dieta animal aumenta produção de esterco em até 30% em alguns casos, podendo aumentar possibilidade de espuma. DDGS contém nutrientes (fósforo, lisina, proteínas brutas, lipídios) que adicionam à presença de agentes ativos de superfície.

Características do Esterco

Características físico-químicas também influenciam espuma: pH, alcalinidade, concentração de ácidos voláteis, temperatura. Temperaturas mais baixas associadas a menos espuma. Quantidade de água consumida pelos animais é fator: menos água → aumento de agentes ativos de superfície no esterco, que de outra forma se dissolveriam.

Produção de Metano

Acúmulo de metano também ligado à espuma. Produção determinada por profundidade da fossa, conteúdo microbiano e presença/ausência de oxigênio. Ventilação inadequada causa acúmulo de gases, aumentando possibilidade de formação de espuma. Ventilação contínua recomendada para prevenir acúmulo de metano.