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Fatores que Afetam a Exposição à Radiação

A exposição à radiação é um tópico que pode evocar sentimentos de medo e ansiedade. Filmes e televisão frequentemente pintam um quadro sombrio, mas podem representar apenas parte da história. Pessoas são submetidas a muitas fontes naturais de radiação. Embora não seja necessário temer toda radiação, é importante ter respeito por suas propriedades destrutivas. Também é útil entender alguns dos fatores que afetam a exposição à radiação. Minimize o tempo de exposição e aumente sua distância da fonte.

Fontes

Pessoas são bombardeadas com radiação natural do solo e do espaço sideral. Gás radônio é emitido do solo, materiais de construção e água. Outra fonte é radiação cósmica. Radiação artificial inclui raios-X, tomografias computadorizadas, medicina nuclear e radioterapia. Reatores nucleares dos EUA tipicamente contribuem apenas com quantidades minúsculas. Armas nucleares são uma fonte infrequente de radiação artificial.

Tipos

Uma onda de rádio, um fóton de luz visível e um raio gama são todos tipos de energia eletromagnética. As energias são frequentemente expressas como ondas enquanto se movem sobre uma distância. Rádio transmite ondas grandes e lentas. Energias no extremo oposto do espectro, como raios-X e raios gama, são altamente energéticas.

É essa diferença que explica por que raios-X e raios gama conseguem penetrar matéria. À medida que a radiação passa pelo corpo humano, pode causar mudanças. O corpo é resiliente e, ordinariamente, pode reparar a maior parte do dano com efeitos duradouros mínimos.

Exposição

A capacidade do corpo de reparar rapidamente células ou DNA lesionados por radiação varia com o tipo de tecido exposto. Células maduras e altamente especializadas são menos propensas a sofrer danos permanentes. Células que se dividem e metabolizam rapidamente são mais vulneráveis. É por isso que a radiação geralmente é desaconselhável para mulheres grávidas. Exposição às lentes dos olhos, tireoide, gônadas e seios deve ser reduzida ou prevenida. O sangue, pele e sistema linfático também são considerados mais suscetíveis que outros sistemas corporais.

Proteção

Na medicina, a radiação é usada para combater câncer e ajudar médicos a diagnosticar pacientes. No entanto, devido à capacidade da radiação de perturbar a função normal do corpo, o objetivo deve ser manter os níveis de radiação o mais baixos possível. Médicos devem sempre pesar o risco versus o benefício de realizar um procedimento radiológico. Geralmente os riscos são baixos.