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Radiação em Sucata Metálica

Contaminação

Radiação natural (NORM) aparecerá em sucata de setores específicos como militar, petróleo e indústrias médicas. Segundo Steve Sterenka da RaddComm Systems, fornecedor canadense de equipamentos de detecção de radiação, rádio-226 aparece em sucata militar. No entanto, fontes seladas com chumbo — câmeras de radiografia — são as piores infratoras. A Comissão Econômica das Nações Unidas para a Europa (UNECE) ilustra três formas que a sucata se contamina: 1) materiais com baixos níveis de radioatividade ficam abaixo dos limites regulatórios; 2) sucata misturada com fontes radioativas é roubada ou perdida; 3) material contaminado de processos industriais infiltra o fluxo de sucata.

Sucata Importada

Quase todas as empresas de sucata metálica na Europa possuem equipamentos de detecção de radiação. Sucata contaminada de ex-nações CIS — Ucrânia — apareceu em cargas de sucata a caminho da Europa Ocidental. Embora incidentes radioativos tenham se agravado em locais industriais domésticos, os EUA importam milhões de toneladas de sucata. Devido à apreensão sobre contrabando de materiais nucleares, instalações portuárias americanas mostram interesse pronunciado em equipamentos de detecção de radiação; poderiam fornecer outra linha de defesa.

Exemplo de Incidente

O proprietário de um ferro-velho em Ohio, Allen Hogan, comprou um lote misto de sucata do Departamento de Desmilitarização. Hogan descobriu peças de um míssil Minuteman na carga de metal. Somente quando seu envio de sucata para a Corporação Luntz foi rejeitado é que Hogan descobriu que o material era radioativo.

Medidas Preventivas e de Segurança

Dependendo do nível de radioatividade, três opções para lidar com sucata contaminada incluem descontaminação, descarte ou reciclagem. Durante comércio e transporte de sucata radioativa, há também pontos onde intervenção pode minimizar danos. Melhores controles na fonte podem impedir admissão de sucata radioativa na indústria de reciclagem. Instrumentos de detecção radioativa podem identificar sucata "quente" quando chega a ferros-velhos. Em troca, scanners adicionais em equipamentos de manuseio e esteiras transportadoras podem reduzir probabilidade de sucata quente evadir detecção. Se sucata radioativa evadir pontos de verificação anteriores, procedimentos de segurança devem estar em vigor para não apenas lidar com material contaminado mas também reportar infrações e prevenir incidentes futuros.

Iniciativas Governamentais

Em conjunto com a Agência Internacional de Energia Atômica, a EPA investiga o problema de sucata radioativa em nível global. A EPA busca estabelecer padrão consistente quanto ao comércio global de sucata e implementar protocolo de monitoramento e resposta. Outras medidas da EPA incluem site na internet para dados da indústria de sucata mundial e programas de treinamento para lidar com questões relevantes a materiais contaminados.