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Como os protozoários entram no corpo humano

Protozoários, micróbios unicelulares, são os menores organismos do reino animal. Considerados parasitas, sobrevivem no ambiente por longos períodos alimentando-se de nutrientes do corpo hospedeiro. Como resultado, frequentemente causam doenças e foram implicados em surtos que afetam saúde pública. Transmissão para o corpo é praticamente imperceptível e começa com mãos sujas. Mas existem outros meios de entrada.

Água contaminada

• Água contaminada com protozoários é particularmente problemática. Protozoários de base fecal causam doenças do trato digestivo como giardíase e criptosporidiose, e são resistentes à cloração, prática comum no tratamento de água. Também sobrevivem em alimentos e superfícies lavados com água contaminada; uma vez ingeridos, causam doença. Problema: continuam sobrevivendo pelo menos uma semana após sintomas digestivos cessarem. Segundo Cornell University Extension, essa resistência os implica em surtos futuros. Outro protozoário aquático mais insidioso, Naegleria, prospera em lagos e lagoas de água doce quente. Entra pelo nariz e viaja ao cérebro e medula espinhal. Lá, destrói tecido vivo e causa sintomas tipo encefalite e até morte. Cloro mata Naegleria, mas usá-lo para tratar lagos e lagoas mata peixes e vida selvagem.

Picadas de insetos

• Malária é a mais conhecida protozoose transmitida por picada de mosquito, mas outras espécies de insetos também transmitem protozoários. Moscas, baratas e besouros coprófagos, pela proximidade com humanos, também transmitem protozoários. Estes grupos alimentam-se de fezes humanas/animais, carne em decomposição e lixo onde protozoários vivem. Insetos transportam mecanicamente protozoários a outras superfícies onde prosperam e podem ser ingeridos.

Transmissão mão a mão

• Transmissão mão a mão e mão a boca são formas comuns de protozoários entrarem no corpo. Fonte mais comum de infecção é banheiros insalubres e má higiene das mãos em creches e instituições de saúde. Protozoários viajam de mão de uma pessoa a outra, de alimentos/água contaminados, do balde de fraldas do bebê, caixas de areia de gatos e até saliva do cão. Infecções protozoárias mão a mão podem ser controladas com boas práticas de higiene: lavagem completa das mãos e uso de luvas sintéticas ao manusear resíduos contaminados.

Animais de estimação

• Cães e gatos dão amor incondicional. Também, inadvertidamente, espalham protozoários de base fecal. Mecanismo mais comum é fecal-mão-boca. Cães que rolam ou comem fezes de animais podem espalhar doença se lamberem sua boca. Infecções protozoárias em gatos são excretadas nas fezes. Melhor prevenção: lavagem frequente das mãos com sabão. Cães devem ser impedidos de forragear livremente ou comer fezes de gato, frequentemente portadoras de toxoplasmose, protozoário que causa defeitos congênitos ou aborto em grávidas.

Transmissão sexual

• Trichomonas vaginalis é protozoário que se alimenta das bactérias naturais que revestem a abertura e canal vaginal. Se infectada, mulher pode ter inflamação, dor e secreção amarelo-esverdeada. Homens infectados tendem a ser assintomáticos. Este protozoário vive fora do corpo em assentos de vaso, banheiras e toalhas. Transmite-se por contato sexual e pode reinfectar se não tratado com antifúngico. Infecções frequentes aumentam riscos de complicações na gravidez e suscetibilidade ao HIV.