Óxido nítrico é gás incolor, levemente mais pesado que ar e pouco solúvel em água. Efeitos negativos são raros, mas podem ocorrer.
Níveis anormalmente altos de óxido nítrico no sangue causam pressão arterial extremamente alta e baixa; níveis tóxicos levam à morte em minutos.
Em sepse/envenenamento sanguíneo, grande número de microrganismos invade corrente sanguínea e, como resultado, grandes quantidades de óxido nítrico produzidas, levando a choque séptico e hipotensão severa.
Efeitos colaterais respiratórios: estridor (som assobiado ao respirar, indicando obstrução traqueal/laríngea) e atelectasia (colapso de pulmão expandido, especialmente em tratos).
Efeito renal mais comum: hematúria (sangue na urina).
Hiperglicemia (açúcar no sangue anormalmente alto, associado a diabetes) relatada como efeito colateral metabólico.
Exposição crônica geralmente leva a micção excessiva, dificuldade para dormir, depressão, ansiedade, inquietação, tremores, náusea, taquicardia e vômito.