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Insetos cortantes que parecem formigas na Geórgia

Existem muitos tipos de formigas nos Estados Unidos. Na Geórgia — e em outras áreas do país — há um inseto que parece formiga, às vezes age como formiga e até causa dor como formiga. No entanto, não é formiga.

Suspeito principal

• O inseto mais provável que pica e parece formiga é a formiga-veludo-vermelha. Apesar do nome, não é formiga. É uma vespa que parece, rasteja e se move como formiga. Por ser vespa, não morde, mas ferroa. Essa ferroada pode ser facilmente confundida com uma picada dolorosa, especialmente se você achar que é formiga.

Características

• A formiga-veludo é geralmente preta, mas distinguida por manchas felpudas vermelho-vivo ou laranja-queimado. Fêmeas nunca têm asas; machos têm. Só fêmeas ferroam. Para completar a farsa, fêmeas são encontradas rastejando em áreas arenosas como formigas. O apelido é "matadora de vaca", embora possa se referir mais à dor da ferroada do que a danos reais a bovinos.

Prevalência

• Formigas-veludo são encontradas em toda a Geórgia. Sua aparição, como a maioria dos insetos, é sazonal. Mais comuns em julho, agosto e setembro. Preferem áreas gramadas; tenha cuidado ao atravessar terrenos semelhantes. Estas vespas estão por toda a América do Norte em centenas de variedades. A formiga-veludo-vermelha, em particular, prevalece no sudeste e sudoeste dos EUA, do Arizona ao Texas, Geórgia e Kentucky.

Considerações

• A ferroada não é mais perigosa que a de abelha ou vespa comum, embora alérgicos a abelhas devam evitá-la. Estas vespas podem ferroar mais de uma vez. A dor é tão intensa que poucos predadores naturais ousam comê-las. O tamanho varia conforme oferta de alimento e ambiente específico.