Ao considerar método de autodefesa, como Mace ou spray de pimenta, é importante saber como ele vai parar um agressor. Muitas pessoas usam "Mace" e "spray de pimenta" intercambiavelmente, mas são na verdade dois produtos diferentes que dão resultados drasticamente diferentes.
Classificado como irritante, Mace é similar a gás lacrimogêneo. Classificado como agente inflamatório, spray de pimenta incapacita imediatamente um agressor.
Mace causa lacrimejamento e queimação nos olhos; saliva aumentada na boca; queimação, irritação e secreção no nariz; e dores de cabeça, tontura e desconforto geral. Spray de pimenta causa lacrimejamento e fechamento involuntário dos olhos, mesmo em quem usa óculos ou lentes de contato, devido à dilatação dos capilares oculares. Adicionalmente, spray de pimenta causa paralisia temporária da laringe e tosse e arquejo incontroláveis.
Mace causa queimação e ardência na superfície do rosto. Spray de pimenta causa queimação e inflamação da pele exposta.
Mace causa tosse e sensação de aperto no peito. Spray de pimenta causa inflamação imediata, incluindo inchaço do revestimento da garganta, levando a via aérea reduzida que permite oxigênio suficiente para sobrevivência mas não para esforço físico.
Mace não paralisa, em vez disso depende de conformidade pela dor para parar ataque. Efeitos inflamatórios do spray de pimenta param indivíduos com alta tolerância à dor ou sob influência de drogas ou álcool.