Fêmeas de mosquito alimentam-se de sangue para reproduzir. Machos, e fêmeas de espécies que não requerem refeição de sangue para produzir ovos, não picam. Picadas, como insetos, são pequenas mas produzem efeitos irritantes e profundamente desconfortáveis. Se tem picada misteriosa em área exposta, pode ser de mosquito. Sinais e sintomas podem levar até 2 dias após picada para aparecer.
Marca deixada pelo mosquito é ponto onde probóscide perfura pele. Fêmeas têm estrutura anatómica chamada probóscide — revestimento em bainha que envolve protuberância em forma de agulha. Mosquito insere protuberância oca na pele e suga sangue como agulha hipodérmica. Marcas são macias, começam pálidas, mas incham e tornam-se avermelhadas.
Picadas causam comichão. Pessoas reagem diferentemente. Alguns: pouca ou nenhuma comichão; outros: moderada a severa. Comichão no local da picada. Mosquito injeta químico anticoagulante na picada. Impede coagulação do sangue enquanto extrai. Também impede coagulação dentro do corpo do mosquito. Sensação de comichão = reação alérgica leve ao anticoagulante.
Reação grave por picada é rara, segundo Mayo Clinic. Embora rara, alguns indivíduos experienciam reação alérgica grave ao anticoagulante transferido ao ser picado. Sinais: urticária pelo corpo, inchaço na garganta, pieira, dificuldade respirar. Reação anafilática = emergência médica imediata e potencialmente fatal. Embora anafilaxia não seja sinal de picada em si, pode ocorrer como resultado.
Nem todo mosquito transmite doença, mas responsáveis por propagar várias, incluindo Vírus West Nile. Originário de África, prevalente nos EUA. Sintomas leves: febre, dor de cabeça, dores no corpo, gânglios linfáticos inchados, erupção. Moderados/graves: desorientação, ataxia, fraqueza muscular, letargia, rigidez/paralisia, coma, confusão. Mesmo com sintomas leves/moderados, procure cuidados médicos imediatamente.