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O que Acontece se um Grande Meteorito Atinge o Oceano

Meteoroides são pedaços de detritos cósmicos ou rocha menores que asteroides. Centenas entram na atmosfera diariamente, tornando-se meteoros. Maioria vaporiza-se na atmosfera e nunca atinge a Terra. Embora grande meteorito ainda não tenha atingido terra em tempos modernos, cientistas preveem efeitos se atingir oceano.

Crateras de Impacto

Independentemente de atingir terra ou oceano, formam-se crateras de impacto. Profundidade no oceano seria menor que em terra pela resistência da água.

Tsunamis

Água deslocada pelo meteorito formará onda de maré gigante. Cientistas calculam altura baseada no peso do meteorito e distância do impacto se iminente. Após tsunami inicial, vapor e mudanças em placas tectónicas pelo impacto criarão ondas adicionais.

Fogo e Chuva Ácida

Se meteoroide suficientemente grande, fragmentos que se soltam ao atravessar atmosfera aquecem por atrito e chovem fogo globalmente. Além da destruição pelo fogo, toneladas de fuligem entram na atmosfera, combinam com vapor de água formando chuva ácida nítrica e destroem camada de ozono.

Depleção do Ozono

Subproduto do processo de chuva ácida. Moléculas de ozono reagem irreversivelmente com produto intermediário do processo químico, formando oxigénio e dióxido de azoto — também componentes críticos do processo. Destruição da camada de ozono aumenta radiação UV que atinge superfície terrestre.

Extinção em Massa

Grande meteorito que atinja Terra resultará em extinção em massa de muitos, senão todos, animais e plantas. Organismos que não morrem no impacto inicial enfrentarão tsunamis, chuva ácida, incêndio global, depleção ozono. Fuligem bloqueará luz solar, matando vida vegetal sobrevivente. Sistemas respiratórios da maioria das espécies afetados por fuligem e cadeia alimentar colapsará sem plantas para sustentá-la.