Todos os organismos são compostos por células, a menor unidade capaz de realizar atividades vitais: homeostase, metabolismo, reprodução, hereditariedade. Células dividem-se em animais e vegetais, semelhantes mas únicas. Ambas têm organelas (estruturas membranosas com função específica).
Membrana celular (membrana plasmática/bicamada lipídica) moldada pela interação entre fosfolipídios e água intra/extracelular. Funções: barreira seletiva e forma flexível à célula. Parede celular (não organela), acima da membrana, forma camada externa da célula vegetal. Feita de celulose, estrutura rígida dá suporte. Citoplasma: fluido onde organelas flutuam.
Núcleo: supervisiona atividade celular armazenando/copiando informação genética. Nucleolo: organela dentro do núcleo, produz RNA e proteínas.
Microtúbulos e microfilamentos: "canudos" de proteínas formam citoesqueleto, organizam/mantêm forma celular. Ribossomos: duas classes — ligados ao retículo endoplasmático (produzem proteínas para membrana/exportação) e livres no citoplasma (produzem proteínas para citosol).
Sistema de sacos e túbulos membranosos: biossíntese, modificação, transporte. Dividido em liso (produção de lipídios) e rugoso (contém ribossomos, produção de proteínas).
Mitocôndrias: exclusiva de células animais, sítio da respiração celular / centro de produção de energia. Transforma nutrientes (glicose) e O₂ em moléculas armazenadoras de energia (ATP), com subprodutos CO₂ e H₂O. Cloroplastos: exclusivos de células vegetais, sítio da fotossíntese. Converte luz solar, H₂O e CO₂ em glicose e O₂ — reação inversa da respiração.
Corpo de Golgi: processa, empacota e secreta substâncias. Lisossomos: só em células animais, protistas, fungos. Contêm enzimas hidrolíticas para digestão de moléculas orgânicas (proteínas, carboidratos, lipídios, ácidos nucleicos), organelas velhas, bactérias e vírus invasores.
Centríolos: exclusivos de células animais, auxiliam separação do material genético na divisão celular. Vacúolos: armazenam água principalmente.