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Funções Endócrinas do Rim Humano: Hormonas e Regulação

Introdução

O sistema endócrino refere-se aos diferentes órgãos do corpo responsáveis pela secreção de hormonas que afetam processos corporais. Mais conhecidos pela capacidade de processar resíduos, os rins são responsáveis pela secreção de quatro hormonas distintas: renina, calcitriol, eritropoietina e trombopoietina. Estas substâncias libertadas pelos rins afetam uma ampla gama de processos corporais relacionados com os sistemas circulatório e esquelético. Compreender as funções endócrinas dos rins é essencial para entender o seu impacto total no organismo.

Renina

A renina é uma enzima proteolítica responsável por regular o tamanho da parede arterial para garantir a pressão arterial adequada. As enzimas proteolíticas são capazes de decompor proteínas numa forma mais utilizável. A renina decompõe a proteína plasmática angiotensinogênio num peptídeo contendo dez aminoácidos chamado angiotensina I. A angiotensina I é subsequentemente decomposta por uma peptidase pulmonar conhecida como enzima conversora de angiotensina (ECA). O novo peptídeo de oito aminoácidos, angiotensina II, aumenta a pressão arterial aumentando a força do pulso e contraindo as paredes venosas e arteriais.

Eritropoietina

A eritropoietina (EPO) é uma glicoproteína que regula a transferência de oxigênio e nutrientes pela corrente sanguínea, aumentando a produção de glóbulos vermelhos na medula óssea. A produção de EPO é estimulada quando há perda de sangue por ferimento ou quando há menos oxigênio disponível, como em altitudes elevadas. A EPO recombinante pode ser usada como tratamento para quem sofre de anemia, uma deficiência de glóbulos vermelhos.

Trombopoietina

A trombopoietina (TPO) aumenta a capacidade do corpo de se curar, estimulando a produção de plaquetas. A trombopoietina é uma citocina, uma proteína envolvida no funcionamento do sistema imunitário. A TPO secretada na corrente sanguínea liga-se a plaquetas ou a megacariócitos, os precursores das plaquetas. Quando a contagem de plaquetas do corpo é alta, o excesso de TPO liga-se às plaquetas, diminuindo a produção. Se a contagem é baixa, a TPO liga-se aos megacariócitos, que então amadurecem em plaquetas.

Calcitriol

O calcitriol, também conhecido como vitamina D3, melhora a capacidade do corpo de absorver cálcio. Para produzir calcitriol, a vitamina D deve ser introduzida no corpo, seja através de uma reação química entre a pele e a luz solar criando calciferol, seja através de vitamina D dietética digerida. A vitamina D no corpo acaba por ser convertida em calcitriol pelos rins. O calcitriol viaja para os intestinos, onde melhora a absorção de cálcio, melhorando a saúde esquelética.

Doença Renal Crónica

A doença renal crónica (DRC) é causada mais frequentemente por hipertensão arterial ou diabetes. A DRC impede os rins de completar as suas funções básicas, incluindo filtrar toxinas do sangue ou libertar as hormonas mencionadas. Complicações adicionais causadas pela DRC incluem anemia, osteoporose e aumento do risco de doenças cardíacas. A doença renal crónica pode persistir por anos e pode eventualmente exigir diálise ou transplante.