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Análise de Impressão Digital de ADN (DNA Fingerprinting)

História

O geneticista inglês Alec Jeffreys desenvolveu o método de identificação de indivíduos (perfil de ADN) em 1985. Descobriu que áreas específicas do ADN continham certas sequências de ADN repetidas, e que a quantidade de secções repetidas numa amostra variava de pessoa para pessoa.

Funcionamento

Seres humanos têm ADN herdado dos pais, composto por "pares de bases" (A, C, T, G) que formam sequências longas — os genes. Genes são "palavras genéticas" que comunicam às células o que fazer. Como 99% do ADN humano é idêntico, as diferenças estão na ordem dos pares de bases.

Significado

Uma das principais ferramentas da polícia para resolver crimes é a análise de impressão digital de ADN. Frequentemente, o perpetrador deixa vestígios de ADN que servem como prova. Avaliando amostras de sangue, sémen, unhas, células da pele em roupas e superfícies, analistas comparam resultados com o material genético do suspeito, identificando-o como possível fonte ou eliminando-o.

Benefícios

Além de resolver crimes, a análise é útil para pais e profissionais de saúde alertas para doenças hereditárias em fetos e recém-nascidos. Testes diagnósticos para Alzheimer, anemia falciforme, distrofia muscular, doença de Huntington e hemofilia. Também usada em testes de paternidade para identificar o pai biológico; em alguns casos, identifica a mãe.

Equívocos

O processo típico de análise de ADN não identifica um indivíduo pelo seu ADN completo (exigiria analisar milhões de pares de bases). Geralmente, analistas usam método que revela "padrões repetidos" em secções do material genético. Este processo não identifica um indivíduo, mas decide se duas amostras de ADN correspondem e se são de indivíduos relacionados ou não.