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Os Estágios do Sono

As pessoas precisam de sono tanto quanto de comida ou água — razão pela qual privação de sono foi considerada meio eficiente de tortura pela KGB russa e pelos japoneses na Segunda Guerra Mundial. O sono é o período em que o corpo tem algumas horas para restaurar e reparar danos do dia. Um ciclo completo de sono, que passa por cinco estágios, leva cerca de 100 minutos, e então o ciclo recomeça.

Estágios de Sono Leve

O primeiro estágio é a transição para o sono — o indivíduo acorda facilmente. Por cerca de 5 minutos, o corpo relaxa e os olhos movem-se lentamente. No estágio dois, a pressão arterial abranda, a temperatura corporal desce e o movimento ocular para. Adultos passam quase metade do tempo de sono no segundo estágio. O sono leve dura 10 a 25 minutos, então o corpo entra no sono profundo.

Estágios de Sono Profundo

Estágios três e quatro são ambos de sono profundo, mas o quatro é mais intenso. Sono profundo caracteriza-se por queda da pressão arterial e fluxo sanguíneo do cérebro para os músculos, permitindo relaxamento e restauração de energia. Ondas cerebrais são lentas, sem movimento ocular ou atividade muscular. Estes dois estágios são importantes para manter saúde, estimular crescimento infantil, reparar danos neurológicos e teciduais e aumentar eficiência do sistema imunitário.

Estágio de Sono REM

REM (movimento rápido dos olhos) é o quinto estágio. O primeiro período REM começa geralmente 90 minutos após adormecer. Pressão arterial e frequência cardíaca aumentam. Músculos ficam paralisados e olhos movem-se rapidamente em todas as direções. Ondas cerebrais são semelhantes às do estado de vigília. É quando ocorrem sonhos; se acordado, a pessoa lembra-se do sonho. Enquanto REM representa 50% do sono dos bebés, adultos passam apenas ~20% neste estágio, percentagem que diminui com a idade.

Ciclos de Sono

Os cinco estágios sucedem-se ciclicamente: um, dois, três, quatro e REM. O ciclo repete-se até acordar. Um ciclo completo leva 90 a 110 minutos. Os estágios diferem em duração entre si e de ciclo para ciclo; por exemplo, REM é mais curto nos primeiros ciclos da noite mas alonga-se à medida que a noite progride.