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Gestão de Resíduos Médicos: Regulamentações, Manuseio e Descarte

Definição e Preocupação

Resíduos médicos são uma preocupação de saúde pública porque podem ser infecciosos. "Resíduo médico é definido como qualquer resíduo sólido gerado no diagnóstico, tratamento ou imunização de seres humanos ou animais, em pesquisas relacionadas, produção de biológicos ou testes" (Título 29, Código de Regulamentos Federais, Parte 259).

Regulamentação de Resíduos Médicos

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) incluiu inicialmente os resíduos médicos sob a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA) e a Lei de Rastreamento de Resíduos Médicos (MWTA) como programa de demonstração. Desde a expiração destes programas em 1999, a maioria dos estados implementou programas semelhantes ao modelo da EPA.

Classificação de Resíduos Médicos

Resíduos médicos são resíduos sólidos sob regulamentos RCRA e podem ser resíduos perigosos se atenderem às características de, ou estiverem listados como, resíduo perigoso nas regulamentações.

Descarte de Resíduos Médicos Perigosos

Se os resíduos médicos forem listados ou caracterizados como resíduo perigoso sob regulamentos RCRA, devem ser tratados como resíduo perigoso RCRA Subparte C. Isso exige que o resíduo seja rastreado do gerador ao transportador e à instalação de tratamento, armazenamento ou descarte que manejará o resíduo.

Resíduos Médicos Não Perigosos

Resíduo médico que não atende à definição de resíduo perigoso deve ser descartado como resíduo sólido sob RCRA Subparte D. O resíduo deve ser tratado ou descartado de forma a torná-lo não infeccioso.

Incineração de Resíduos Médicos

Segundo estudos da EPA, mais de 90% dos resíduos potencialmente infecciosos são incinerados.

Outras Tecnologias de Tratamento e Descarte

Outros métodos de tratamento de resíduos médicos incluem: tratamento térmico (incluindo micro-ondas), esterilização a vapor (autoclavação), electropirólise e tratamentos químicos. Tratamentos químicos para eliminar microrganismos devem ser registrados na EPA sob a Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas (FIFRA).