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Vantagens e Desvantagens do Isopor (Poliestireno Expandido): Usos, Riscos Ambientais e de Saúde

Poliestireno Moldado por Injeção

A capacidade do isopor de ser injetado em moldes permite produzir recipientes pré-formados para fast food, além de pratos e copos descartáveis. Também pode ser moldado em coolers para bebidas, ou embalagens para produtos perecíveis com gelo — ou até flocos de embalagem. Em supermercados, isopor está em bandejas de carne, caixas de ovos e outras bandejas de alimentos. Sua flexibilidade como objeto pré-moldado significa uso em artesanato — espuma floral, blocos, formas pré-formadas como bolas e blocos para enfeites e dioramas.

Aplicações na Construção

Cada vez mais, isopor é usado como isolante entre blocos de concreto para edifícios. Cheio de bolsas de ar, leve, resistente a umidade e mofo, bem como a apodrecimento, e impede transferência de calor ou frio. Devido à leveza, também é isolante eficaz em telhados e lajes. Isopor também usado como isolamento de tubos ou isolamento de flocos no solo. Flocos de isopor também misturados em gesso para meio de texturização em pintura e aplicações de gesso.

Aplicações Marítimas

Pouco após fabricação, a Guarda Costeira dos EUA aprovou para uso em balsa salva-vidas de seis pessoas. Hoje, isopor é componente de coletes salva-vidas e dispositivos de flutuação. Propriedades isolantes e flutuabilidade significam uso frequente na construção de barcos, bem como edifícios flutuantes como marinas.

Preocupações Ambientais

Devido à versatilidade, há preocupação antiga de que o produto não biodegrada. Embora cientistas busquem desenvolver enzima para decompor isopor, o uso generalizado de produtos de poliestireno em caixas de ovos e embalagens de comida preocupa ambientalistas de que consumidores estão enterrando a Terra em isopor, um copo descartável por vez. Além disso, isopor já foi feito usando clorofluorcarbonos, que se pensava danificar a camada de ozônio.

Preocupações de Saúde

Médicos estão cada vez mais preocupados com efeitos de comer em recipientes de isopor. Segundo artigo "Nuvens no seu Café", cientistas descobriram que quando comida ou bebidas quentes são colocadas em recipientes de poliestireno, químicos de estireno migram dos recipientes para sua comida e depois para seu corpo. Com o tempo, isso pode levar a problemas reprodutivos ou até câncer.