Quando o vento sopra, faz girar as pás do moinho de vento ou turbina eólica. Esta energia mecânica gira eixos e engrenagens que fazem girar o rotor dentro do gerador, segundo o GreenLivingTips. As pás de turbinas eólicas podem variar desde um diâmetro de oito pés para uso doméstico a mais de várias centenas de pés para uso industrial.
O rotor magnético no gerador é rodeado por fio de cobre enrolado num núcleo de ferro. A rotação do rotor cria um campo magnético. Este processo, chamado indução eletromagnética, gera uma corrente elétrica.
A corrente elétrica pode ser armazenada em baterias, canalizada para a rede elétrica ou para um edifício ou casa para uso, segundo o GreenLivingTips. A energia produzida por alguns modelos comerciais pode alimentar cerca de 5.000 casas.