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Consequências da Eletricidade a Carvão

A energia a carvão é a fonte de combustível mais prejudicial disponível. Embora medidas tenham sido tomadas para reduzir seu impacto, usinas a carvão são responsáveis por muitos impactos negativos na saúde humana e no meio ambiente. O dano causado por métodos convencionais aumenta a urgência de encontrar fontes alternativas de combustível.

Usinas a Carvão

O Centro de Informação Ambiental de Montana explica que, entre todas as formas de geração elétrica, o carvão causa mais poluição. A substância está cheia de produtos tóxicos que afetam ar, terra e água. O MEIC enfatiza que outras fontes, como eólica, solar e hidrelétrica, não causam esses impactos ambientais.

Produtos Químicos

Mercúrio é um poluente atmosférico comum, e não há fonte maior de mercúrio que usinas a carvão. Elas respondem por 40% de toda a poluição por mercúrio nos EUA. O mercúrio tem efeitos poderosos no sistema nervoso, causando doenças como problemas de desenvolvimento, deficiência visual, doenças cardíacas, déficit de atenção e até danos fetais. Cinzas de usinas a carvão bombeiam químicos como arsênio, cádmio e cromo para águas subterrâneas e superficiais, causando contaminação. Usinas também emitem dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio e emissões de particulados que poluem o ar. Essas toxinas prejudicam os pulmões e causam morte prematura. Vegetação e água também são afetadas.

Aquecimento Global

O MEIC alerta que usinas a carvão são as maiores contribuintes da poluição por dióxido de carbono. Isso é significativo porque CO2 é a causa primária do aquecimento global. Nos EUA, 98% das emissões de CO2 resultam de combustíveis fósseis, como carvão. O aquecimento global é prejudicial à agricultura, silvicultura e vida animal.

Tecnologia

Apesar do histórico notório do carvão, tecnologia recente pode minimizar seu impacto. A tecnologia de Ciclo Combinado e Gaseificação Integrada (IGCC) é a forma mais moderna de queimar carvão. Este método transforma carvão em gás que pode ser usado como combustível. Essas usinas são mais eficientes, produzindo 20% menos dióxido de carbono. Além disso, podem capturar até 95% desse carbono antes de ser liberado no ar. Emitem apenas 3% de dióxido de enxofre comparado a usinas comuns e reduzem a produção de resíduos sólidos pela metade.