Identificação

Resíduo tóxico, também chamado resíduo perigoso e material perigoso (haz-mat), é qualquer resíduo — gases e líquidos incluídos — que cause morte, doença grave ou dano ambiental. Como definição nem sempre óbvia, Congresso encarrega EPA de distinguir o que especificamente constitui resíduo tóxico.

Regulação

Resíduos regulados pela EPA sob Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) (manual EPA). Apesar de conter elementos tóxicos/perigosos, maioria não é monitorada/controlada sob RCRA. Resíduos perigosos de consumidores (pesticidas) não regulados por impracticalidade de garantir descarte correto por todos.

Tipos

Embora EPA tenha lista detalhada, resíduo perigoso geralmente tem uma ou mais de quatro características: inflamabilidade, corrosividade, reatividade e/ou toxicidade. Inflamável = material incendeia/inicia incêndios (ex: óleo residual). Corrosivo = pH <2 ou >12,5, corrói metal (ex: ácido de bateria). Reativo = explode/vaporiza em ambiente "normal" (ex: glicerina). Tóxico = lixivia elementos nocivos à vida (mercúrio, chumbo).

Efeitos

Impacto negativo em saúde ambiental/pública (Michigan State Digital Center for Microbial Ecology). Vaza de aterros/barris contaminando ambiente. No ambiente, viaja e entra em alimentos cultivados. Estimativa: limpeza de 36.000 locais perigosos nos EUA = $100-500 bilhões.

Prevenção/Solução

Controle acúmulo com medidas preventivas simples (Michigan State Univ.): compre bens reutilizáveis vs. descartáveis (talheres plásticos). Insetos comuns como controle alternativo de pragas; joaninhas predam pulgões. Incentive empresas a eliminar químicos nocivos; já feito com CFCs em sprays de cabelo.