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Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA): Visão Geral Completa

RCRA é o acrônimo para Resource Conservation and Recovery Act. O Congresso dos EUA aprovou esta lei ambiental em 21 de outubro de 1976, para regular resíduos perigosos e resíduos sólidos não perigosos. RCRA introduziu a América a uma nova filosofia — a gestão "do berço ao túmulo" de resíduos perigosos. A lei exige manuseio, armazenamento e transporte ambientalmente responsáveis de resíduos perigosos desde sua criação até sua disposição final. RCRA também incentiva redução de resíduos através de reciclagem e reuso. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) tem responsabilidade primária pela implementação da RCRA.

História

Estados Unidos desfrutaram de um boom industrial e econômico após a Segunda Guerra Mundial. Um efeito colateral infeliz desta expansão rápida foi a criação de mais e mais resíduos industriais e municipais. Quantidades crescentes de materiais de resíduos perigosos e não perigosos faziam seu caminho para o ambiente. Para combater esta ameaça à saúde humana e ambiental, o Congresso aprovou a Lei de Disposição de Resíduos Sólidos em 1965. Esta lei provou ser insuficiente, e em 1976, o Congresso a reformulou com uma emenda abrangente conhecida como RCRA.

Resíduos Perigosos

Resíduos que são inflamáveis, reativos, corrosivos ou tóxicos são considerados perigosos. Sob Subtítulo C da RCRA, geradores de resíduos perigosos, transportadores e instalações de tratamento, armazenamento e disposição (TSDFs) devem operar sob licença e manter registros extensos. Quando resíduos perigosos trocam de mãos — por exemplo, quando um gerador contrata um transportador para levar embora resíduos — ambas as partes documentam a transação com um manifesto de resíduos perigosos. Este sistema de manutenção de registros rastreia o tipo e quantidade de resíduo envolvido e as partes responsáveis por seu manuseio seguro.

Resíduos Sólidos Não Perigosos

Subtítulo D da RCRA estabelece critérios federais para aterros e outras instalações de disposição de resíduos sólidos. No entanto, dá aos estados liberdade para desenvolver seus próprios planos de gestão de resíduos sólidos e estabelecer padrões mais rigorosos. Subtítulo D proíbe descarte a céu aberto de resíduos sólidos. Também fornece padrões mínimos para aterros sanitários que conterão esses resíduos. Estes aterros devem atender critérios RCRA para localização, procedimentos operacionais, projeto e monitoramento de água subterrânea. Uma vez cheios, estas instalações também devem aderir a requisitos RCRA para fechamento e monitoramento ambiental subsequente.

Tanques de Armazenamento Subterrâneos

Vazamentos e vazamentos de tanques de armazenamento subterrâneos podem impactar qualidade do solo e água subterrânea. As Emendas de Resíduos Perigosos e Sólidos de 1984 adicionaram Subtítulo I à RCRA, que se aplica ao armazenamento subterrâneo de produtos de petróleo e substâncias perigosas. Proprietários e operadores de tanques de armazenamento subterrâneos devem cumprir uma série de requisitos para evitar vazamentos e vazamentos, detectar quaisquer liberações ao ambiente e remediar qualquer contaminação resultante de solo e água subterrânea.

Impacto

RCRA incentiva redução de resíduos e responsabilidade ambiental. Conformidade com a lei resultou inegavelmente em custos operacionais mais altos para a indústria dos EUA. No entanto, também contribuiu para qualidade ambiental. A EPA relata redução, tratamento ou disposição adequada de aproximadamente 2,9 bilhões de kg de resíduos perigosos no ano fiscal de 2008.