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Destino e Transporte de Contaminantes: Definição e Processos

Origem Química

Destino e transporte começam com ponto de fonte. Liberação inicial do químico no ambiente e condições ambientais determinam sua vida útil em movimento livre e destino final. Ex.: pequeno derramamento de óleo pode ser limpo e disposto logo em dia ensolarado; mas se mesmo derramamento ocorre durante tempestade, óleo espalha-se, lixivia no solo e atinge lençol freático.

Persistência Química

Persistência (estabilidade no ambiente) influencia fortemente destino e transporte. Medida de quão rápido contaminante se decompõe em outros químicos via metabolismo biológico ou exposição a salinidade, luz solar, influências naturais. Infame DDT não se tornava perigoso à maioria dos animais até metabolizado em DDE.

Movimento e Transporte

Muitos químicos dispersam-se por vento, ação de marés, correntes oceânicas. Químicos que não se dissolvem em água ou não se ligam a substratos (solo) fluem livremente e podem ser rastreados aproximadamente por modelos de dispersão. Vetores biológicos também são meio de transporte e concentração. Contaminantes em inseto de vida curta e pequeno alcance podem espalhar-se longe se inseto consumido por ave de grande alcance.

Ligação a Substratos

Muitos químicos têm afinidade por ligar-se a certos substratos. PCBs (banidos, antes lubrificantes/isolantes industriais) gostam de tecidos orgânicos (gordura) e componentes orgânicos do solo. Ligação a substrato pode tornar história curta (PCBs ligados a sujeira coletada e disposta como resíduo perigoso) ou longa se mesma sujeira contaminada lavada para baía.

Destino Final

História de um químico pode terminar semanas após liberação ao decompor-se na luz solar. Químico muito persistente (ex.: molécula de PCB) pode levar 30 anos migrando lentamente de fábrica no Golfo dos EUA a populações de ursos polares no Círculo Polar Ártico.